Eireamhón Mac Gofraidh

Eireamhón Mac Gofraidh byl irsko-americký voják, který během americké občanské války sloužil v 28. massachusettském pěším pluku unijní armády. V září roku 1862 se účastnil tvrdých bojů u Sherrickovy farmy v rámci bitvy u Antietamu.

Mac Gofraidh patřil k tisícům irských imigrantů, kteří v polovině 19. století utíkali před hladomorem a chudobou do Spojených států. Pro tyto muže nebyl vstup do armády Unie jen cestou k obživě, ale také příležitostí prokázat loajalitu své nové vlasti a získat vojenské zkušenosti, které, jak mnozí doufali, by jednoho dne mohly pomoci v boji za svobodu samotného Irska. Jeho pluk, 28. massachusettský, byl součástí slavné Irské brigády, jejíž bojovníci byli známí svou neohrožeností a zelenými zástavami se zlatou harfou. Během bitvy u Antietamu, která se do historie zapsala jako nejkrvavější den amerických dějin, se Mac Gofraidh a jeho spolubojovníci ocitli v samotném ohnisku střetu. Boje u Sherrickovy farmy probíhaly v odpoledních hodinách, kdy se unijní jednotky snažily vytlačit konfederační síly z okolí městečka Sharpsburg. Vojáci se museli probíjet skrze sady a kukuřičná pole pod neustálou palbou nepřátelského dělostřelectva a ostrostřelců krytých budovami farmy. Podmínky na bojišti byly nepředstavitelné. Kouř z černého prachu zahalil krajinu natolik, že vojáci sotva viděli na pár kroků před sebe, a vzduchem se nesl křik raněných a ohlušující hřmot děl. Právě v těchto momentech se projevovala pověstná irská houževnatost; navzdory těžkým ztrátám si muži z 28. massachusettského udrželi disciplínu a pokračovali v postupu, čímž si vysloužili uznání svých velitelů i respekt nepřítele. Příběh Eireamhóna Mac Gofraidha je tak komorním odrazem širšího osudu irské diaspory v Americe. Tito muži, rozkročeni mezi starým a novým světem, vložili své životy do rukou osudu na polích Marylandu a Virginie. Jejich hrdinství u Antietamu a v dalších bitvách pomohlo definovat identitu irské komunity v USA a navždy propojilo historii „Smaragdového ostrova“ s osudy americké demokracie.

Další informace: 104. newyorský pěší pluk, 12. ohijská pěchota.