Edward Vernon

Edward „Old Grog“ Vernon: Admirál, který dal světu grog a limetky Edward „Old Grog“ Vernon (12. listopadu 1684 – 30. října 1757) byl významný admirál britského královského námořnictva a vlivný politik strany Toryů. Během své bohaté kariéry zasedal v parlamentu za obvody Penryn (1722–1734), Portsmouth (1741) a Ipswich (1741–1757). Životopis Edward Vernon se narodil roku 1684 ve Westminsteru jako syn státního sekretáře Jamese Vernona. K námořnictvu nastoupil již v šestnácti letech. Po zkušenostech ve Středomoří převzal v dubnu 1708 velení nad stanicí v Západní Indii. V letech 1715 až 1717 působil v Baltu a roku 1720 se stal komodorem na Jamajce. Souběžně s námořní kariérou se aktivně věnoval politice. Proslul zejména tím, že v parlamentu neúnavně prosazoval kauzu Velšana Roberta Jenkinse, kterému Španělé uřízli ucho. Veřejné pobouření, které Vernon pomohl rozdmýchat, nakonec vedlo k vypuknutí tzv. „války o Jenkinsovo ucho“. Během tohoto konfliktu Vernon dobyl Portobelo v Panamě, avšak jeho následné obléhání Cartageny de Indias skončilo katastrofou, když jeho flotilu zdecimovaly tropické nemoci. Neuspěl ani při útoku na Santiago de Cuba, podařilo se mu však obsadit zátoku Guantánamo, kterou dočasně přejmenoval na „Cumberland Bay“. Po svém odvolání v roce 1742 se vrátil do parlamentu za Ipswich, kde se stal ostrým kritikem vládní námořní politiky. Zemřel v roce 1757. Vernonův odkaz přežívá dodnes: podle jeho kabátu z grogrénu (hrubé látky), který rád nosil, dostal název nápoj grog. Jeho jméno nese i slavné sídlo Mount Vernon ve Virginii, které tak pojmenoval jeho bývalý podřízený Lawrence Washington. A konečně, anglická přezdívka pro námořníky „limey“ má původ v citronové šťávě, kterou Vernon a Admiralita zavedli do stravy mužstva jako lék proti kurdějím. Revoluce v podávání rumu Před Vernonovým zásahem dostávali námořníci svůj příděl rumu čistý, což často vedlo k opilství, nedisciplinovanosti a následným trestům. Vernon si uvědomoval, že morálka a bojeschopnost mužstva tím trpí. V roce 1740 proto vydal slavný rozkaz č. 349, kterým nařídil ředit rum vodou v poměru 4:1. Aby nápoj učinil poživatelnějším a zároveň bojoval proti nemocem, nechal do něj přidávat cukr a limetkovou šťávu. Tento mix, původně přijímaný s nevolí, se stal základem námořnické kultury na další dvě staletí. Politický buřič a reformátor Vernon nebyl jen vojákem, ale i vášnivým obhájcem práv řadových námořníků. V parlamentu se často dostával do ostrých sporů s nadřízenými i ministry, protože kritizoval korupci a špatné životní podmínky na lodích. Jeho popularita u prostého lidu byla obrovská – po dobytí Portobela se stal národním hrdinou, byly po něm pojmenovávány ulice a jeho tvář se objevovala na pamětních medailích. Tato sláva mu však vynesla i mnoho nepřátel v nejvyšších kruzích, což nakonec vedlo k jeho předčasnému vyškrtnutí ze seznamu admirálů. Spojení s rodinou Washingtonů Zajímavou historickou stopu zanechal Vernon v dějinách Spojených států. Lawrence Washington, starší bratr budoucího prezidenta George Washingtona, sloužil pod Vernonem během nešťastného obléhání Cartageny. Lawrence si admirála natolik vážil, že po něm pojmenoval své rodinné panství v Potomac River. Když George Washington toto sídlo později zdědil, název Mount Vernon zachoval. Díky tomu je jméno britského admirála dnes neodmyslitelně spjato s jednou z nejvýznamnějších památek americké historie. Odkaz v moderní češtině Ačkoliv byl Vernon Angličan, jeho vliv zasáhl i českou kulturu, a to právě skrze onen pověstný grog. Zatímco britský námořní grog byl založen na rumu z cukrové třtiny, ve střední Evropě se tento koncept adaptoval na místní poměry s využitím tuzemského rumu (etylalkoholu z bramborového lihu). Dodnes je tak „grog“ synonymem pro horký posilující nápoj, který nás zahřívá v zimních měsících, aniž by většina lidí tušila, že za jeho vznikem stojí přísný admirál v nepromokavém kabátě.

Další informace: 11th Arrondissement, 14th Georgia Infantry.