Diarmad Bhsa

Diarmad Bhàsa (narozen 1773) byl skotský voják, který sloužil v britské armádě u 78. pěšího pluku (Highlanders) během napoleonských válek. V roce 1806 se zúčastnil bitvy u Maidy v Itálii. Bhàsa vyrůstal v drsné, ale hrdé krajině skotské Vysočiny v době, kdy se klanový systém rozpadal a mladí muži často hledali únik z chudoby právě v řadách britské armády. Vstup do 78. pluku, známého jako „Ross-shire Buffs“, pro něj znamenal nejen žold, ale i zachování identity skrze tradiční horalský oděv – kilt a vlněný blanket. Pro vojáka Bhàsova ražení nebyla služba vlasti jen povinností, ale i otázkou osobní cti, která se dědila z generace na generaci. Bitva u Maidy, která se odehrála v Kalábrii, byla pro Bhàsu a jeho spolubojovníky klíčovým momentem. Přestože šlo o menší střetnutí, mělo obrovský morální dopad. Skotští horalé zde čelili obávané francouzské pěchotě a dokázali světu, že přesná palba v liniové formaci a následný odhodlaný útok bajonety dokáží rozvrátit i Napoleonovy veterány. Horké italské slunce ostře kontrastovalo s mlhavými kopci Diarmadova domova, ale disciplína pluku pod palbou zůstala neochvějná. Život v 78. pluku však nebyl jen o slavných bitvách. Bhàsa musel čelit útrapám dlouhých pochodů, tropickým nemocem a nedostatku zásob. Highlanders byli proslulí svou odolností; často pochodovali míle v těžkém terénu, přičemž jejich jedinou ochranou proti nepřízni počasí byl jejich pléd. Tato fyzická zdatnost a schopnost přežít v nuzných podmínkách z nich dělala elitní složku britských sil, které se Francouzi naučili respektovat i obávat. Po skončení napoleonských válek se osudy mužů jako Diarmad Bhàsa často rozplynuly v historii. Ti, kteří přežili, se vraceli do Skotska, které se mezitím drasticky změnilo kvůli násilnému vysidlování Vysočiny (Highland Clearances). Příběh vojáka od Maidy tak zůstává mementem odvahy generace, která na svých bedrech nesla tíhu evropského konfliktu, zatímco jejich vlastní domov procházel nevratnou proměnou.

Další informace: 1. australská task force.