„Bláznivá“ Cora Cobb

„Bláznivá“ Cora Cobb (1852–) byla Američanka z Texasu, která si vysloužila špatnou pověst poté, co ji její odloučený manžel na konci 70. let 19. století opustil v Austrálii. V roce 1880 se vrátila do Ameriky s pomocí amerického kovboje a pistolníka Matthewa Quigleyho, s nímž navázala vztah během jeho vendety proti australskému pozemkovému vlastníkovi Elliottovi Marstonovi.

Životopis

Cora Cobb se narodila v roce 1852 v Texasu ve Spojených státech a sama sebe popisovala jako „rodilou Texasanka“, která vyrostla s vědomím, jak střílet ze zbraně. Vdala se za Roye Cobba a žila s ním na farmě, kde mu porodila syna Roye Jr. Jednoho dne, když byl její manžel na lovu slepic, přepadla jejich farmu banda opilých komančských válečníků a Cora se schovala v suterénu se svým malým synem, kterého omylem udusila rukou, aby jeho pláč nevzbudil pozornost Indiánů. Indiáni ji nakonec našli, když uslyšeli pláč jejího syna, ale protože byli na farmě jen proto, aby ukradli alkohol, neublížili jí. Když se Roy Cobb vrátil domů a našel svého syna mrtvého, pohřbil ho, posadil Coru na vůz a odvezl ji 70 mil do Galvestonu, kde ji naložil na první loď opouštějící město a nikdy se nevrátil, když byla pryč. Loď vyplula do Austrálie a Cobb zůstala uvězněná v australském přístavu Fremantle bez rodiny, přátel nebo práce.

Cobb trpěla posttraumatickou stresovou poruchou v důsledku svého opuštění, čekala v docích na Royův návrat a mezi místními si vysloužila pověst „Crazy Cora” (Bláznivá Cora). V roce 1880, když americký kovboj Matthew Quigley přijel do Austrálie pracovat jako nájemný pistolník pro rančera Elliotta Marstona, Cobb si vysokého amerického kovboje spojila se svým manželem a posedle ho sledovala, oslovovala ho „Royem“; občas se probrala ze své PTSD a chovala se k Quigleymu jako k cizinci, jindy s ním však flirtovala a vyvolávala staré vzpomínky. Poprvé se s Quigleym setkala, když ji zachránil před Marstonovými nohsledy, kteří ji obtěžovali v přístavu Fremantle ve snaze přivést ji zpět na ranč jako prostitutku. Ona a Quigley se nakonec připojili k nohsledům a vrátili se na ranč poté, co nohsledové zjistili, že bojovali s mužem, kterého měli přivést svému šéfovi. Poté, co se Quigley pohádal s Marstonem kvůli jeho záměru spáchat genocidu na domorodých Aborigincích, Marston nechal Quigleyho a Coru vyhodit v buši bez jídla a vody, ale Quigley zabil Marstonova nohsleda Jeromea Coogana a z dálky zastřelil kočího, aby zajistil, že on a Cora mohou uniknout.

Po několika dnech chůze Cora zkolabovala a Quigley, který původně chtěl odejít bez ní, se nakonec rozhodl ji nést, dokud také nezkolaboval. Quigleyho a Coru zachránili domorodci, kteří Quigleyho té noci probudili tleskáním. Quigley byl překvapen, když viděl, že mu domorodci dali vodu a dovolili mu nechat si zbraň a munici, a řekl probuděné Coře o laskavosti domorodců, navzdory skutečnosti, že každý běloch s puškou se je snažil zabít. Poté se k nim připojila domorodá žena a několik dětí a dostali k jídlu červy. Quigley se zdvořile usmál poté, co si červy vložil do úst, i když Coře řekl, že nejí živé věci. Během následujících několika dní se Quigley a Cora s domorodci sblížili a Quigley jim ukázal, jak se používá laso. Té noci se Cora připojila k Quigleymu u táboráku a poznamenala, jak je malé domorodé dítě roztomilé, ale ne tak roztomilé jako „Roy Jr.“. Quigley vyjádřil své rozhořčení, že existuje další „Roy“, a po chvíli ticha Cora neochotně Quigleymu vyprávěla, jak se dostala do Austrálie.

Následujícího rána Quigley a Cora zjistili, že domorodci odešli bez rozloučení, a zatímco Cora je přirovnala k Johnsonovým z jejího kostela (a znovu uvěřila, že Quigley je Roy), Quigley si všiml pěti bílých jezdců v dálce a usoudil, že domorodci před nimi prchají. Quigley dva z nich zabil svou puškou, zatímco dalšího probodl kopí domorodec. Quigley pak přiběhl k Coře, která se vrhla do boje, aby zabránila masakru, a pokáral ji za to, že se málem nechala zabít. Zjistil však, že Cora klečí nad tělem mladé matky, které darovala knoflík ze svých šatů, a ona Quigleymu řekla, že každý, kdo věří v magii, je blázen. Poté zvedla dítě a rozhodla se ho adoptovat, i když Quigley řekl, že mají jen jednoho koně a dvě láhve s vodou. Také litoval, že Marston bude vědět, kde se dva uprchlíci nacházejí, protože jeden z jezdců unikl.

Té noci Cora pozvala zmrzlého Quigleyho, aby se s ní podělil o deku, a flirtovala s ním. Quigley zpočátku souhlasil, protože si Coru oblíbil, ale poté, co ho oslovila „Roy“, odmítl polibek a řekl, že s ní nebude sdílet postel, dokud nebude vědět, kdo v ní leží. Následujícího dne, když spolu šli, Quigley pozval Coru, aby se s ním svlékla a šla si zaplavat, poté co si Cora vzpomněla na jeho jméno, „Matthew Quigley“, ale když Cora řekla, že tam není žádná voda, a Quigley se usmál, Cora si uvědomila jeho flirtování a zahanbila ho. Quigley se jí pak zeptal na předchozí noc, kdy s ním flirtovala, ale ona netušila, o čem mluví, tak jí Quigley řekl, ať na to zapomene, protože usoudil, že se u ní předchozí noc projevil posttraumatický stres. Mezitím se v Marston Water přeživší vrátil na ranč a oznámil, že Quigley zabil jeho kamarády asi tři čtvrtě míle daleko, a rozčilený Marston slíbil 50 liber ve zlatě tomu, kdo Quigleyho přivede.

O něco později, když Quigley a Cora bezcílně jezdili na koních, narazili na několik bílých osadníků na koních, kteří bičovali domorodce uvězněné u útesu a několik z nich tak poslali na smrt. Quigley zasáhl svou puškou, zabil několik jezdců a zastřelil také Connora Hobb, který se pokoušel uprchnout s ostatními. Cora pak plakala za domorodce, které právě viděla zemřít, a Quigley se k ní připojil v lamentování nad vraždou, než se Hobb vyptával na polohu Marstonova ranče a nejbližšího města. Té noci Cora navrhla, že Quigley může odjet bez ní a dítěte, protože si může vzít Quigleyho náhradní pušku a pistoli; když se Quigley zeptal, zda umí střílet, chlubila se, že je „rozená Texasanka“. Quigley řekl, že má dost vody na dva dny, pokud tam nebude s ní a nebude ji pít, a když se zeptal Cory, co si o tom myslí, zasmála se a řekla, že Quigley je jediný muž na kontinentu, který se jí ptá, co si o tom myslí. Následujícího rána Quigley nechal Coru se dvěma ještěrkami, které zabil bumerangem, a třikrát zkontroloval její zbraně. Také požádal Coru, aby vrátila „Little Bit“ domorodcům, pokud na ně narazí, a ona mu na to odpověděla, aby jí koupil v městě červené šaty, pokud budou k dostání nějaké, které nebudou příliš drahé. Quigley řekl Coře, že se vrátí za dva dny, a odjel.

Té noci Cora zastřelila několik dingoů, kteří se pokusili zaútočit na ni a dítě, a Quigley narazil na místo útoku, když se druhý den vrátil. Daroval jí nové modré šaty, které koupil ve městě, a oba odjeli společně. Cora varovala Quigleyho, že Marston ho zabije, pokud bude trvat na tom, že po něm půjde, a Quigley žertovně řekl dítěti, aby se vyčůralo na nové šaty, pokud Cora bude znovu takhle mluvit. Oba pak odjeli do Meekathangy, kde našli pana Grimmelmana a jeho syna, jak si povídají s několika domorodými obchodníky. Quigley řekl Coře, že má plné právo na své štěstí, a přesvědčil ji, aby dítě předala domorodcům, načež se odebrali do svého hotelového pokoje, aby se vyspali.

Následujícího rána se Quigley vydal na cestu za pomstou Marstonovi, poté co přesvědčil německého puškaře Ronalda Grimmelmana, aby zajistil, že Cora bude moci bezpečně opustit Austrálii. Cora byla smutná z myšlenky, že už Quigleyho možná nikdy neuvidí, a Quigley ji držel za hlavu a řekl, že v ranním slunci vypadá krásně. Poté se otočil a odjel na koni do Marston Waters. O den později se Quigley vrátil do Fremantle, kde zabil Marstona a jeho poslední muže, a setkal se s Corou, která na něj čekala. Quigley rezervoval pro sebe a Coru dvě letenky zpět do San Francisca a řekl úředníkovi, že se jmenuje „Roy Cobb“, předstíraje, že je Corin manžel, protože Quigley byl hledaný muž. Oba pak opustili budovu a když šli po ulici, Cora připomněla Quigleymu jeho slib, že se s ní pomiluje, pokud mu řekne dvě slova. Quigley se zeptal, co řekne, a ona pak řekla „Matthew Quigley“, zřejmě se zotavila ze svého PTSD. Quigley se zastavil, otočil se a poprvé políbil a objal Coru. Oba se bezpečně vrátili do Ameriky a nechali za sebou své problémy v Austrálii.

Další informace: 10. barevný pěší pluk Spojených států, 123. samostatná gardová motorizovaná střelecká brigáda.