Cole Aaron Phelps

Cole Aaron Phelps (19. ledna 1920 – 30. září 1947) byl americký detektiv, který se proslavil tím, že vyřešil každý případ, na kterém pracoval, a vysloužil si přezdívku „Zlatý chlapec“. Poté, co podvedl svou ženu s Elsou Lichtmannovou, byl přeřazen na oddělení žhářství.

Během druhé světové války vstoupil do americké námořní pěchoty a po válce se vrátil jako hrdina. Nastoupil k losangeleské policii jako strážník a rychle se vypracoval na detektiva.

Životopis

Pozadí

Phelps se narodil 19. ledna 1920 v San Franciscu jako syn Arthura Phelpse Jr. a Vanessy „Nessie“ Stantonové – jeho otec i dědeček provozovali přepravní společnost. Studoval na Stanfordově univerzitě. Před válkou se oženil s ženou jménem Marie, s níž měl dvě dcery.

Služba v USMC

Cole nastoupil do důstojnické školy, aby se mohl připojit k námořní pěchotě Spojených států. Spřátelil se s Hankem Merrillem a navázal intenzivní rivalitu s Jackem Kelsem. V následujících dnech po svém přijetí do armády získal nejvyšší vyznamenání za statečnost. Během svého působení v USMC byl však známý jako „Temný stín“ a byl považován za „smolaře“, kdykoli byl někdo pod jeho velením v boji. Někteří z jeho mužů Phelpse velmi respektovali a vyprávěli příběhy o jeho téměř nadpřirozené nenápadnosti, díky níž zabíjel japonské vojáky, aniž by ho někdo viděl.

Během svého působení v námořní pěchotě mnoho jeho vojáků nesouhlasilo s jeho jednáním během boje. Byl součástí průzkumného týmu v okinawské kampani, než byl převelen k pěchotní divizi, když vysoký důstojník v té době potřeboval prorazit nepřátelskou linii do nepřátelského území. Během bitvy o Sugar Loaf Hill, když nastal čas prorazit nepřátelskou linii, byl jeho prapor a velitel zabiti.

V důsledku toho chtěl Cole ustoupit, navzdory protestům svého blízkého přítele Hanka Merrilla. Krátce poté byl svědkem toho, jak Hanka roztrhal výbuch, poté co se schovali v zákopu, načež upadl do šoku. Následujícího rána ho našli ostatní vojáci USMC, pokrytého sazemi, ležícího vedle Merrillových ostatků, téměř nezraněného. Jako jediný přeživší byl povýšen na poručíka a obdržel Stříbrnou hvězdu, třetí nejvyšší vyznamenání, které mohl získat. Cole byl navždy pronásledován touto zkušeností a pocitem viny za to, že byl oceněn za svou „nedostatečnou odvahu“.

Ke konci své služby byl vyslán (spolu s mnoha dalšími vojáky) vyčistit osady a jeskyně od jakýchkoli známek nepřátelských sil během bitvy o Sugar Loaf. Cole, který měl přísné rozkazy, chtěl vyčistit jeskyně a vesnice od všech známek nepřítele, což však způsobilo, že zaostali za ostatními oddíly.

Coleova pečlivá pozornost k detailům a trvání na prohledání každé jeskyně ho nakonec dohnalo; jeho jednotka zůstala daleko za ostatními jednotkami a Cole nakonec své muže vrhla do léčky. To je v kontrastu s přístupem Kelsa, který nařídil Coleově jednotce, aby se opatrně přiblížila k jeskynnímu komplexu a jednoduše zapečetila vchod, čímž uvěznila všechny Japonce, ať už civilisty nebo vojáky, uvnitř.

Ira Hogeboom, vyzbrojený plamenometem a řídící se Coleovými rozkazy, se vrhl vpřed přes léčku a zapálil jeskyni; teprve poté si Cole a jeho jednotka uvědomili, že jeskyně byla plná civilistů, konkrétně žen a dětí, které byly sice těžce popálené, ale mnohé z nich zůstaly naživu a trpěly nesnesitelnými bolestmi.

Coleova jednotka, vyděšená a rozrušená tím, co se právě stalo, hledala odpověď u Phelpse, zatímco těžce zraněné ženy a děti se kolem nich svíjely v agónii. Cole v panice nařídil svým mužům, aby ukončili utrpení obětí a popravili popálené ženy a děti. Courtney Sheldon hlasitě protestoval a nakonec, dohnán Coleovým rozkazem k zoufalství, střelil Colea do zad, čímž dal průchod své frustraci a hněvu nad Coleovou pokrytectvím. Kelso dorazil, převzal velení a nařídil mariňákům opustit jeskyni a nikdy o incidentu nemluvit.

Po ošetření zranění v armádní nemocnici byl Phelps čestně propuštěn z námořní pěchoty. Před koncem války se vrátil domů do Los Angeles a krátce nato nastoupil k losangeleské policii.

Události roku 1947

Vstup do LAPD

Phelps začínal jako hlídkový policista a prokázal vysoký potenciál jako důstojník, od vyřešení vraždy Scootera Peytona po zmaření ozbrojené bankovní loupeže a zatčení Wendella Bowerse. Po vyřešení vraždy Everetta Gagea si Phelpsovy intuice a schopnosti všiml kapitán James Donnelly.

Povýšení na detektiva

Phelps byl brzy povýšen na detektiva v dopravním oddělení a stal se partnerem Stefana Bekowského. Společně vyřešili řadu zajímavých případů, jako odhalení spiknutí, podvodů a dokonce i vražd, a zároveň zajistili oddělení dobrou publicitu. Za svou tvrdou práci a oddanost je převelen do oddělení vloupání.

Povýšení na oddělení vražd

O šest měsíců později byl Phelps povýšen na oddělení vražd a stal se partnerem Rustyho Gallowaye. Phelps a Galloway byli přiděleni k sérii brutálních a krutých vražd. Přestože případy uzavřeli a zadrželi podezřelé s pádnými důkazy, Phelps si začal uvědomovat, že všechny vraždy spolu souvisí a mají spojitost s nevyřešenou vraždou Černé dahlie. Poté, co obdrželi anonymní dopisy, které se vysmívaly oddělení vražd, Phelps si uvědomil, že skutečný vrah – vrah Černé dahlie – je stále na svobodě.

Na základě dopisů Phelps a Galloway sledovali stopy, které je zavedly k několika významným místům po celém městě. Na každém místě se Phelpsovi podařilo vyřešit hádanky a vyhnout se pastím, které mu vrah nastražil a jimiž ho zkoušel. Poslední stopa vedla ke Kristově trnové koruně, kde našli vraha, který se představil jako Garrett Mason. Phelps pronásledoval Masona katakombami kostela a nakonec ho zabil při přestřelce na hřbitově.

Donnelly však dorazil a odhalil, že Mason byl nevlastním bratrem mocného a utajeného politika. Proto mělo být Masonovo jméno a činy utajeny před veřejností a oficiálními záznamy. Aby si Donnelly zajistil Phelpsovo mlčení, slíbil, že předchozí falešně zatčení podezřelí budou tiše propuštěni.

Přeřazení k mravnostnímu oddělení

Phelps byl později na žádost Roye Earla přeřazen k mravnostnímu oddělení. Jejich první společný případ se týkal vyřešení krádeže morfia z loupeže v SS Coolridge, během níž zatkli několik dealerů a při přestřelce zabili Lennyho Finkelsteina. Během pozdějších případů a vyšetřování získal Phelps díky spolupráci s Earlem a mravnostním oddělením vhled do politiky a korupce v LAPD a městské správě.

Phelps a Earle později odhalili násilnou válku gangů o ukradený morfin mezi Cohenovým zločineckým syndikátem a Phelpsovým bývalým praporem mariňáků. Při vyšetřování stop vedoucích k morfinu navštívil Phelps jazzový klub The Blue Room a vyslechl německou zpěvačku Elsu Lichtmannovou. Později ji sledoval až do jejího bytu. Ve skutečnosti se Phelps během několika měsíců do Elsy zamiloval a navzdory tomu, že byl ženatý, s ní začal milostný poměr.

Phelps a Earle se pokusili zastavit několik pokusů o vraždu přeživších mariňáků, které poslal Mickey Cohen. Ačkoli většina mariňáků zemřela, Phelps získal dostatek důkazů, aby dokázal, že za loupež a distribuci morfia byl zodpovědný Courtney Sheldon. Než však Phelps stačil případ uzavřít a získat přiznání od Sheldona a Fontainena, byl předvolán šéfem Williamem Worrellem, státním zástupcem Donaldem Sandlerem a Donnellym. Ti mu sdělili obvinění z cizoložství, které proti Coleovi vznesl jeho partner, a přistoupili k jeho suspendování ze služby.

Phelps se vrátil domů k Marie, ta ho však odmítla vyslechnout. Cítila se rozzlobená, zrazená a ponížená, a tak ho vyhodila. Poté, co se jeho poměr stal veřejným a on se stal policistou v nemilosti, obrátil se Phelps k Else a zůstal u ní.

Přeřazení k žhářství

Po suspendování byl Phelps degradován do podřadné jednotky pro žhářství a stal se partnerem Herschela Biggse, protože ještě nebyl souzen a odsouzen za cizoložství. Bylo však pravděpodobné, že by mohl být z cizoložství osvobozen a za 15 let se stát šéfem. Phelps byl pověřen vyšetřováním série požárů domů. Po důkladném vyšetřování začal Phelps podezřívat, že developer Leland Monroe z požárů nějakým způsobem těží a možná je i způsobuje.

Phelps však byl přísně varován, aby nevyšetřoval Monroeovy záležitosti kvůli jeho významnému postavení a vysokým konexím ve vedení města. Vyšetřování se zastavilo, protože Coleovy snahy byly zmařeny zkorumpovanými osobami. Phelps se dozvěděl o značném pojistném plnění, které Elsa získala jako beneficientka Lou Buchwaltera, který byl zapleten do průmyslové nehody na jednom z Monroeových stavenišť. To vzbudilo Coleovo podezření a požádal ji, aby se osobně setkala s Jackem Kelsem a pomohla mu s vyšetřováním.

Díky Kelsoově vlastnímu soukromému vyšetřování odhalili spiknutí Suburban Redevelopment Fund, v jehož čele stál Monroe s podporou nejdůležitějších městských úředníků – včetně starosty, policejního náčelníka a okresního prokurátora. Plánem skupiny bylo postavit podvodné domy s úmyslem je zapálit a inkasovat velké pojistné peníze.

Phelps konfrontoval Kelsa v jeho kanceláři v California Fire and Life a omluvil se mu za to, že nebyl upřímný a nechtěně ho vystavil nebezpečí. Kelso vycítil Phelpsovu vinu a konfrontoval ho ohledně Sugar Loaf Hill, přičemž mu řekl, že by měl přestat obviňovat sám sebe z nedostatku odvahy. Poté, co konečně urovnali své minulé nepřátelství, se oba dohodli, že si budou navzájem pomáhat při řešení svých případů a ukončí spiknutí.

Phelps a Biggs později objevili zavražděné tělo Courtney Sheldonové, ale na místě se objevil Earle a pomlouval Sheldonovou jako „oběť vlastního produktu“. Phelps vytáhl na Earla zbraň, rozzuřený, a bránil zesnulou Sheldonovou jako čestnou a statečnou mariňáčku. Phelps využil příležitosti a řekl Earleovi, že plány SRF selhávají, a varoval ho, že jeho korupce bude odhalena. Phelps, Biggs a Galloway vyšetřovali místo vraždy doktora Harlana Fontainena, dalšího člena SRF. Dozvěděli se také o únosu Elsy žhářem. V kanceláři Phelps usoudil, že plán SRF spočíval ve vydírání peněz nikoli od pojišťovny, ale od vlády prostřednictvím vyvlastnění. Aby to dokázal a odhalil korupci ve městě, byl Phelps odhodlán zatknout žháře, uzavřít případ a zachránit Elsu.

Později přijeli Kelsoovi na pomoc při pokusu o záchranu Elsy. Při cestě k říčním tunelům je však zastavily policejní hlídky na rozkaz zkorumpovaného policejního komisaře Worrella. Kelso a Phelps se rozdělili a prošli říčními tunely, kde našli Elsu pod ochranou Iry. Zatímco Kelso lamentoval nad šílenstvím svého bývalého kamaráda, Ira připomněl Phelpsovi jejich podíl na zvěrstvech na Okinawě. Phelps odnesl Elsu do bezpečí, zatímco Kelso Ira milosrdně zabil.

Smrt

Phelps pomohl Else a Kelsoovi dostat se z tunelu s pomocí Biggse a jako poslední se dostal ven. Když uviděl, jak se k němu valí vlna vody, Phelps si uvědomil, že už není v dosahu a nemá čas se dostat ven. Phelps se jen rozloučil se svými přáteli, než ho smetla prudká vlna vody a utopil se.

Bekowsky, Dunn, Earle, Galloway, Biggs, Kelso, Elsa, Bowron, Worrell, Carruthers, Pinker, Leary, Petersen, Marie a jeho dvě dcery se zúčastnili jeho pohřbu.

Earle pronesl smuteční řeč, ve které chválil Coleovy činy ve válce a jeho činnost u LAPD. Earle také odsoudil „falešná“ obvinění vznesená proti němu.

Galerie

Další informace: Rok 2016, 127. newyorský pěší pluk.