Kryštof Kolumbus
Kryštof Kolumbus (1451–20. května 1506) byl italský mořeplavec, navigátor a kolonizátor, který v 90. a 100. letech 15. století pracoval pro Španělsko. Kolumbus absolvoval čtyři plavby přes Atlantický oceán a po objevení Baham a dalších ostrovů Antil v roce 1492 založil trvalé osady na ostrově Hispaniola. Ačkoli Kolumbus nebyl prvním evropským průzkumníkem, který dorazil do Ameriky, jeho objev několika karibských ostrovů vedl k dobytí obou kontinentů Španělskem.
Životopis
Kryštof Kolumbus se narodil v Janově v Janovské republice v roce 1451 a v 70. a 80. letech 15. století pracoval jako obchodní zástupce a obchodník pro rodinu Spinola. V letech 1482 až 1485 cestoval do západní Afriky jako obchodník pro rodinu Centurione. Kolumbus se naučil latinsky, portugalsky a španělsky a chtěl se stát mořeplavcem. V lednu 1492 Kolumbus úspěšně přesvědčil krále Ferdinanda II. Aragonského a královnu Isabelu Kastilskou, aby financovali plavbu na indický subkontinent, a oni mu slíbili, že se stane admirálem oceánu a místokrálem všech nových zemí, které objeví; navíc mu bude náležet 10 % všech příjmů z těchto zemí. 3. srpna 1492 Kolumbus a jeho expedice vypluli z Palos de la Frontera na palubě karavel Nina a Pinta a karakry Santa Maria. Místo toho, aby zamířili do Indie, Španělé však překročili Atlantický oceán a dorazili do neprozkoumané Ameriky, aniž by věděli, kam vlastně plují. 12. října 1492 Kolumbovi muži přistáli na Bahamách, které pojmenovali „San Salvador“. Lucayané byli mírumilovní a přátelští, ale Kolumbus nechal mnoho domorodců zatknout a donutil je, aby mu ukázali, odkud pochází zlato pro jejich zlaté náušnice. 28. října Kolumbus přistál na ostrově Kuba a 5. prosince na Hispaniole. 13. ledna 1493, po boji s Ciguayos z severovýchodní Hispanioly, se Španělé a několik domorodých otroků vydali na zpáteční cestu do Španělska; z 10–25 domorodých otroků přežilo cestu pouze sedm nebo osm. Kolumbus a jeho posádka přistáli v Portugalsku 4. března 1493 a zpráva o jeho objevech se rozšířila po celé Evropě. Kolumbus byl jmenován guvernérem Západní Indie králem a královnou, kteří oslavili jeho objev a rozhodli se kolonizovat Ameriku.
24. září 1493 se Kolumbus, 17 lodí a 1 200 osadníků vydali na druhou plavbu do Nového světa, mezi průzkumníky byli kněží, farmáři, vojáci a několik svobodných Afričanů. 3. listopadu 1493 Kolumbus objevil ostrov Dominika a mnoho ostrovů Malých Antil. Ve stejném měsíci přistál na ostrově Portoriko, který pojmenoval San Juan Bautista; jméno kolonie se později stalo jménem jejího hlavního města, San Juan. Na začátku roku 1498 se vrátil do Španělska, poté co založil několik dalších osad.
Kolumbova třetí plavba se uskutečnila 30. května 1498, kdy opustil Salucar ve Španělsku se šesti loděmi. 31. července 1498 objevil ostrov Trinidad a 12. srpna 1498 se dotkl jihoamerického kontinentu na poloostrově Paria ve Venezuele. Kolumbus byl na Hispaniolu přijat nevlídně, protože tamní obyvatelé se vzbouřili proti jeho vládě, jelikož byli uvedeni v omyl ohledně bohatství ostrova. V roce 1500 na to koruna reagovala tím, že ho odvolala z funkce guvernéra a v řetězech ho dopravila zpět do Španělska.
V roce 1502 mu však koruna povolila další plavbu do Nového světa. Dne 11. května 1502 opustil Cádiz se svou vlajkovou lodí Santa Maria a třemi doprovodnými loděmi a 29. června se pokusil zakotvit v Santo Domingu na Hispaniole, ale přicházela bouře. Guvernér Francisco de Bobadilla odmítl vyslechnout jeho předpověď bouře a Kolumbus byl nucen zakotvit u ústí řeky Rio Jaina. Kolumbovy lodě bouři přečkaly, zatímco hurikán zničil 29 z 30 lodí první španělské pokladní flotily, zabil 500 lidí (včetně Bobadilly) a obrovský náklad zlata se ztratil v moři. Od července do prosince 1502 Kolumbus navštívil pobřeží Střední Ameriky a prozkoumal Honduras, Nikaraguu, Kostariku a Panamu. 25. června 1503 jeho lodě ztroskotaly v zátoce St. Anne's Bay na Jamajce a on i jeho muži zůstali na ostrově uvězněni po dobu jednoho roku. 7. listopadu 1504 se Kolumbus a jeho muži vrátili do Salucaru ve Španělsku a on zemřel ve Valladolidu v roce 1506 ve věku 54 let.
Další informace: 102. barevný pěší pluk Spojených států.