Charles I Russell

Charles Inman Russell: Stín z Rattlesnake Hollow Charles Inman Russell (1867–1898) byl americký psanec z dob Divokého západu, který v 90. letech 19. století operoval z oblasti Rattlesnake Hollow v okrese Rio Arriba v Novém Mexiku. Roku 1898 byl on i několik jeho druhů zabito v přestřelce s pistolníkem známým jako Arizona Kid přímo v jejich skalním úkrytu. Russell nepatřil k těm nejslavnějším banditům, jejichž jména plnila titulní strany novin na východním pobřeží, ale v drsném pohraničí Nového Mexika vzbuzoval opravdový respekt i strach. Jeho banda, operující z nehostinných kaňonů Rattlesnake Hollow, se specializovala na přepadávání poštovních vozů a krádeže dobytka, přičemž využívala labyrint skalních útvarů jako dokonalé útočiště před muži zákona. Russell byl znám svou chladnokrevností a schopností přežít v polopouštní krajině, kde by jiní zahynuli žízní. Konec jeho kriminální dráhy se začal psát ve chvíli, kdy jeho muži zkřížili cestu záhadnému Arizona Kidovi. Tento střet nebyl jen náhodnou potyčkou; Arizona Kid byl najat místními rančery, kterým došla trpělivost s neustálými nájezdy Russellovy bandy. Kid, mistr stopování a bleskové střelby, dokázal najít cestu k jejich „nedobytnému“ skalnímu sídlu, o kterém se věřilo, že je zespodu naprosto nepozorovatelné. Závěrečná přestřelka v roce 1898 byla podle dobových svědectví krátká, ale neobyčejně intenzivní. Arizona Kid využil výškové převahy a momentu překvapení, když na bandu zaútočil za úsvitu. Russell, přistižen v polospánku, se údajně pokusil o poslední zoufalý odpor se svým revolverem Colt, ale Kidova přesná muška ukončila jeho život dříve, než stačil naplno zareagovat. S Russellem padli i jeho nejvěrnější kumpáni, čímž definitivně skončila éra bezvládí v Rio Arriba. Dnes je postava Charlese Inmana Russella vnímána spíše jako tragický symbol zanikajícího starého Západu. Zatímco civilizace a železnice postupovaly neúprosně vpřed, muži jako on zůstávali uvězněni v koloběhu násilí a prachu. Rattlesnake Hollow zůstává tichým památníkem této krvavé éry a místní legendy praví, že v horkých letních nocích lze ve skalách stále zaslechnout ozvěny tehdejších výstřelů.

Další informace: 11. granátnický pluk Fangoria, 33rd Jeletz.