Charles George „Číňan“ Gordon

Charles George „Číňan“ Gordon (28. ledna 1833 – 26. ledna 1885) byl britský generál, který sloužil jako generálmajor v britské armádě, jako velitel Ever Victorious Army během Taiping Rebellion v Číně a jako generální guvernér Súdánu v letech 1880 až 1885. Gordon se stal vysoce vyznamenaným vojenským dobrodruhem a jeho smrt při obléhání Chartúmu v roce 1885 vyvolala veřejný rozruch, který vedl k tomu, že Konzervativní strana svrhla liberálního premiéra Williama Ewart Gladstonea z moci a přísahala, že „pomstí Gordona“.

Životopis

Charles George Gordon se narodil v Londýně v Middlesexu v Anglii v roce 1833 a vyrůstal v vojenské rodině. Vyrůstal v Anglii, Irsku, Skotsku a na Jónských ostrovech, než byl v roce 1852 povýšen do britské armády Royal Engineers. Gordon nejprve sloužil v krymské válce a během obléhání Sevastopolu strávil 34 dní v zákopech. Za své služby na Krymu byl vyznamenán britskou a francouzskou vládou a později pomáhal řešit osmansko-ruské hraniční spory na Balkáně a Kavkaze. V roce 1860 se kapitán Gordon přihlásil jako dobrovolník do druhé opiové války v Číně, ale do Hongkongu dorazil příliš pozdě na to, aby se mohl zapojit do bojů. Zatímco zpočátku pohlížel na duchovního vůdce Taipingů Hong Xiuquana s sympatiemi, protože považoval Taipingy za excentrické křesťany (Gordon byl sám evangelikál bez denominace), Gordon byl zděšen zvěrstvy, které Taipingové páchali na venkovských rolnících, a přísahal, že krutou armádu Taipingů rozdrtí. Podílel se na zničení Letního paláce v Pekingu, než v roce 1862 převzal velení nad zahraniční armádou Ever Victorious Army, kde nahradil zesnulého Fredericka Townsenda Warda. Jeho armáda sehrála klíčovou roli při potlačení povstání Taipingů a pravidelně porážela mnohem početnější síly. Díky své nově nabyté slávě získal přezdívku „čínský Gordon“ a v roce 1872 byl povýšen na plukovníka. V roce 1873 Gordon s povolením britské vlády vstoupil do egyptské armády pod velením Khedive Isma'ila Pasha a jako guvernér Equatorie v Súdánu dohlížel na pokusy potlačit obchod s otroky. Gordon zůstal v Equatorii až do roku 1876 a poté vybudoval několik zastávek na cestě ze Súdánu do Ugandy. V roce 1880 byl jmenován generálním guvernérem Súdánu a udělen mu byl čestný titul paša, ale vyčerpaný rezignoval a téhož roku se vrátil do Evropy. Když v roce 1881 v Súdánu vypuklo mahdistické povstání a egyptská armáda se ukázala jako nedostatečná ve svých pokusech potlačit rebelii, vyslal premiér William Ewart Gladstone Gordona v roce 1884 do Chartúmu s pokynem dohlížet na evakuaci loajálních vojáků a civilistů a odjet s nimi. Po evakuaci 2 500 civilistů však Gordon a menší skupina vojáků a civilistů zůstali v Chartúmu a Gordon si vyměnil korespondenci s Muhammadem Ahmadem; Ahmad odmítl Gordonovu nabídku sultanátu Kordofan a Gordon, když byl požádán, aby konvertoval k islámu, pouze odpověděl: „Ne!“ Mahdisté pokračovali v obléhání Chartúmu téměř rok a britská veřejnost Gordona obdivovala za jeho statečnost, i když vláda nikoli, a pouze tlak veřejnosti vedl k tomu, že vláda vyslala pomocné síly na podporu tohoto nekonformního generála; ty však dorazily o dva dny pozdě. 26. ledna 1885 však mahdisté vtrhli do Gordonova paláce a Gordon – oblečený ve své uniformě – stál na schodech a byl probodnut kopím do hrudi. Mahdisté mu uřízli hlavu a jeho tělo nechali napospas mouchám. Gordonova hluboká víra, jeho schopnost jednat s domorodými obyvateli, jeho nebojácnost, jeho nenávist ke slávě, poctám a společenským odměnám a další oblíbené vlastnosti mu vynesly v Británii pověst svatého.

Galerie

Další informace: 142. illinoiský pěší pluk, 1211 Avenue of the Americas.