Burton Z Welsh

Burton Z. Welsh (1850–1898) Burton Z. Welsh byl nechvalně proslulý americký psanec, jehož jméno se stalo synonymem pro bezpráví v Texasu v dobách vrcholící éry Divokého západu. Welsh, známý svou prchlivou povahou a strategickým myšlením, stál v čele jedné z největších organizovaných band té doby. V roce 1898 se spolu s desítkami svých kompliců zúčastnil masivního útoku na MacFarlaneův ranč v západním Texasu. Tento troufalý nájezd se mu však stal osudným; on i jeho muži padli v krupobití kulek, které vypálili legendární Arizona Kid, „Mířidla“ Jones a po zuby ozbrojení rančoví pomocníci. Pozadí a vzestup k moci Welshova kriminální dráha začala nenápadně krádežemi dobytka, ale brzy vyústila v sérii brutálních přepadení dostavníků a poštovních úřadů napříč celým státem Osamělé hvězdy. Na rozdíl od osamělých vlků té doby dokázal Welsh sjednotit roztříštěné skupinky desperátů do disciplinované jednotky, která se nezdráhala postavit ani místním šerifům. Jeho vliv rostl úměrně s tím, jak se mu dařilo unikat spravedlnosti, což v očích veřejnosti i jeho mužů budovalo auru nezranitelnosti. Obléhání MacFarlaneova ranče Osudný útok na ranč rodiny MacFarlaneových neměl být jen pouhou loupeží. Podle dobových pramenů šlo o vyvrcholení vleklého sporu o pozemky a vodní zdroje, do kterého byl Welsh najat jako „střihoruký“ vykonavatel vůle mocnějších zájmů. Welshova banda věřila v rychlé vítězství díky své početní převaze, netušila však, že ranč byl na jejich příchod připraven. MacFarlaneovi totiž v očekávání potíží najali dva z nejlepších pistolníků své doby – Arizonu Kida a Iron-Sights Jonese. Krvavá lázeň v západním Texasu Bitva, která se strhla u hlavních bran ranče, trvala podle svědectví přeživších farmářů několik hodin. Arizona Kid, proslulý svou bleskovou střelbou, a Jones, jehož přezdívka „Mířidla“ odkazovala na jeho nadlidskou přesnost na dlouhé vzdálenosti, vytvořili neprostupnou obrannou linii. Když Welsh zavelel k poslednímu zoufalému zteči, byl zasažen přímo do hrudi a jeho pád vyvolal mezi zbývajícími psanci paniku. Většina bandy byla pobita dříve, než stačila ustoupit do bezpečí okolních kaňonů. Historický odkaz Smrt Burtona Z. Welshe znamenala faktický konec éry velkých banditských nájezdů v Texasu. Událost u MacFarlaneova ranče se stala námětem mnoha lidových balad a později i brakových románů, které často romantizovaly postavy obránců, zatímco z Welshe učinily tragickou postavu muže, který nedokázal pochopit, že se časy mění. Jeho hrob v neoznačeném místě západního Texasu dodnes připomíná drsnou realitu hranice, kde zákon často visel na špičce koltu.

Další informace: 122nd New York Infantry Regiment.