Billy Odonnell

Billy O'Donnell: Hraničář v sedle generála Harrisona Billy O'Donnell (narozen 1785) byl americký voják, který sloužil v ohijské domobraně během britsko-americké války (1812–1815). Pod velením generála Williama Henryho Harrisona se v roce 1813 zúčastnil rozhodující bitvy na řece Temži, která zásadně ovlivnila osud severozápadního pohraničí. O'Donnellův životní příběh je typickým obrazem osadníků z počátku 19. století, kteří vyměnili pluh za mušketu. Jako člen milice státu Ohio nebyl profesionálním vojákem, ale mužem bránícím svou novou domovinu před britskými výpady a útoky jejich indiánských spojenců. Podmínky v táborech byly kruté – nedostatek potravin, šířící se nemoci a neustálá hrozba přepadení formovaly z těchto mužů odolné bojovníky, kteří se brzy naučili přežít v nehostinné divočině. Klíčový moment O'Donnellovy vojenské služby nastal v říjnu 1813. Harrisonova armáda tehdy pronásledovala ustupující britské jednotky generála Proctora a konfederaci domorodých kmenů vedenou náčelníkem Tecumsehem. Bitva na řece Temži (známá také jako bitva u Moraviantownu) skončila drtivým vítězstvím Američanů. Pro O'Donnella a jeho spolubojovníky znamenal tento triumf nejen vojenský úspěch, ale i konec bezprostředního ohrožení jejich farem v Ohiu, neboť v boji padl samotný náčelník Tecumseh a indánská aliance se následně rozpadla. Po skončení aktivní služby se Billy, podobně jako tisíce dalších veteránů, vrátil k civilnímu životu, pravděpodobně s nárokem na příděl půdy za své zásluhy. Historické prameny o jeho pozdějších letech mlčí, což naznačuje, že se usadil v údolí řeky Ohio, kde pomáhal budovat základy dnešního Středozápadu. Jeho jméno tak zůstává vryto do seznamů milic jako symbol prostého občana, který v kritické chvíli mladé republiky neváhal splnit svou povinnost. Odkaz mužů jako byl O'Donnell je dodnes patrný v hrdosti obyvatel Ohia na svou historii. Bitva u Temže totiž nezajistila jen územní celistvost USA, ale také vydláždila Williamu Henrymu Harrisonovi cestu do Bílého domu. Pro Billyho a jeho druhy však největší odměnou nebyla vysoká politika, ale klidný spánek v krajině, kterou pomohli vybojovat z rukou impéria a divočiny.

Další informace: 13. gardová střelecká divize, Letecký úder Spojených států v Sýrii.