Benedick H Graul

Benedick H. Graul (1845–1898) byl americký strážce zákona, který působil v městečku Tumbleweed v teritóriu Arizona v dobách bouřlivého Divokého západu. Jeho životní cesta skončila tragicky roku 1898, kdy byl spolu s několika dalšími muži zákona zastřelen během divoké přestřelky s obávaným psancem známým jako „Little Pete“. Graulova kariéra v Arizoně byla poznamenána neustálým bojem s nehostinnou krajinou i násilnou povahou pohraničí. Do Tumbleweedu přišel jako zkušený veterán s pověstí muže, který dává přednost čestnému jednání, ale v případě potřeby tasí kolt proklatě nízko. V době, kdy byl zákon v teritóriu Arizona často jen prázdným pojmem, se Graul snažil vnést do prašných ulic alespoň zdání řádu, což mu vyneslo respekt místních obchodníků i nenávist okolních banditů. Osudné střetnutí s „Little Petem“ se odehrálo horkého srpnového odpoledne u napajedla na okraji městečka. Little Pete, vlastním jménem Peter Malone, byl v té době nejhledanějším mužem v kraji, známý svou nepředvídatelností a bleskovým úsudkem. Graul dostal tip od informátora a spolu se svými zástupci se pokusil banditu obklíčit, aniž by tušil, že Pete na ně v křoviscích u potoka připravil past. Následná přestřelka byla podle dobových svědectví krátká, ale neuvěřitelně intenzivní. Vzduchem hvízdalo olovo a prach zvířený kopyty koní vytvořil neprostupnou clonu. Graul byl zasažen hned v první vlně výstřelů, přesto se mu podařilo palbu opětovat a krýt své muže. Bohužel, převaha psanců byla drtivá. Když utichly poslední rány, zůstalo na zemi ležet několik těl, mezi nimi i těžce raněný šerif, který svým zraněním podlehl krátce poté, co byl přenesen do místního saloonu. Smrt Benedicka H. Graula otřásla celým teritóriem a vedla k jedné z největších štvanic v historii Arizony. Ačkoliv se Little Peteovi tehdy podařilo uniknout do hor, Graulův odkaz v Tumbleweedu přetrval jako symbol odvahy a oběti. Dnes jeho jméno připomíná už jen zvětralý náhrobek na místním hřbitově, který stojí jako tichý svědek dob, kdy o životě a smrti rozhodovala rychlost tasilce a pevná ruka zákona.

Další informace: 11. samostatná ženijní brigáda, 104. newyorský pěší pluk.