Ben Fischer

Ben Fischer: Syn Porýní v řadách Unie Ben Fischer (narozen 1818) byl německý přistěhovalec a voják, který během americké občanské války sloužil v 39. newyorském pěším pluku armády Unie. Tento pluk, známý také pod honosným názvem „Garibaldi Guard“, byl unikátní svou pestrou národnostní směsicí, v níž Fischer jako rodilý Němec našel své místo po boku Italů, Maďarů i Francouzů. V roce 1862 se Fischer přímo účastnil dramatické bitvy o Harpers Ferry, která se zapsala do dějin jako jedna z nejtěžších zkoušek jeho jednotky. Fischer patřil k početné vlně takzvaných „Osmačtyřicátníků“ – liberálně smýšlejících Evropanů, kteří po neúspěšných revolucích v roce 1848 hledali svobodu v Americe. Pro muže jako on nebyl boj za Unii jen otázkou loajality k nové vlasti, ale také ideovým střetem proti otrokářství, které vnímali jako protiklad k demokratickým hodnotám. V řadách 39. pluku, kde se povely často ozývaly v několika jazycích najednou, tvořili Němci disciplinované jádro, které do amerického dobrovolnického vojska vneslo pruský dril a zkušenosti z evropských bojišť. Během obléhání Harpers Ferry v září 1862 se Fischer a jeho spolubojovníci ocitli v nezáviděníhodné pozici. Strategicky důležité městečko na soutoku řek Potomac a Shenandoah bylo obklíčeno konfederačními vojsky pod velením generála Stonewalla Jacksona. Fischerův pluk byl nucen čelit drtivé dělostřelecké palbě z okolních výšin. Tato bitva nakonec skončila největší kapitulací amerických jednotek v celých dějinách občanské války, což pro hrdé vojáky „Garibaldiho gardy“ znamenalo hořkou zkušenost zajetí a následnou cestu do internačních táborů před jejich výměnou. Navzdory počátečním nezdarům a předsudkům, kterým museli imigranti v armádě často čelit, zůstal odkaz vojáků jako Ben Fischer symbolem odvahy a integrace. Po návratu z bitvy a zformování jednotky pokračoval 39. pluk v bojích až do samotného konce války, včetně krvavých střetů u Gettysburgu. Fischerův příběh je tak drobným, ale podstatným střípkem v mozaice příběhů tisíců německých rodáků, kteří svou krví pomohli definovat moderní podobu Spojených států.

Další informace: 14. virginský pěší pluk, 119. illinoiský pěší pluk.