Bitva u Utiky

Bitva u Utiky byla bitvou v Caesarově občanské válce, která se odehrála v roce 49 př. n. l. mezi invazní armádou Julia Caesara, vedenou generálem Gaiem Scriboniem Curiem, a obrannou armádou Publia Attia Vara, generála Pompeia, u města Utika v severní Africe.

Pozadí

Poté, co Julius Caesar ovládl Sardinii a Španělsko, spojili Gaius Scribonius Curio a Quintus Valerius Orca své síly na Sicílii od konce dubna do začátku května roku 49 př. n. l. Brzy se k nim připojila Legio XX z Itálie, čímž se jejich celková síla zvýšila na čtyři legie a 1 500 jezdců. Tato armáda se připravovala na invazi do severní Afriky, která byla v té době jedním z největších dodavatelů obilí pro Římskou republiku. Velení invaze bylo svěřeno Curiu, navzdory jeho nedostatečným vojenským zkušenostem; byl mu proto přidělen tým talentovaných legátů, včetně Gaia Caninia Rebila. Legie, kterým Curio velel, byly z velké části nezkušené, všechny byly vycvičeny v Itálii několik měsíců předtím, ale Caesar věřil, že všechny Pompeiovy jednotky v Africe budou stejně nezkušené. Curio čekal na zprávy ze Španělska, než se pustil do invaze do Afriky, pro případ, že by Caesar potřeboval jeho podporu. Publius Attius Varus, Pompeiovův velitel v Africe, posílil obranu provincie a vytvořil dvě legie mimo Utiku, aby pomohly legii, kterou již měl v Hadrumentu. Vyzval také Pompeiovu spojence Jubu I. z Numidie, aby ho podpořil proti Jubovým starým rivalům, Juliovi Caesarovi a Curiu, kteří ho v minulosti urazili.

V srpnu 49 př. n. l. Curio překročil hranice Afriky a vzal s sebou pouze dvě legie (XV. a XVI. legii), protože podcenil Varuse a Jubu. Vylodil se mezi Utikou a Hadrumentem a rozhodl se nejprve zaútočit na větší síly, pochodoval do Utiky a o dva dny později dorazil k Bagradasu. Prozkoumal římskou pevnost z doby punských válek v Castra Cornelia, zatímco Rebilus velel jeho hlavnímu vojsku, a zjistil, že Pompeiovův tábor byl v silné pozici, protože využíval hradby Utiky a amfiteátr Utiky k ochraně dvou svých stran. Curio vyslal svou jízdu, aby zaútočila na místní uprchlíky, kteří přiváželi zásoby do Utiky, a tak Varus vyslal 600 numidských jezdců a 400 numidských pěšáků, aby zásobovače bránili. Římská jízda porazila lehce vyzbrojené numidské jezdce, kteří byli zvyklí na potyčky, a numidská jízda byla donucena uprchnout zpět do města a tábora, rychle následována pěchotou. Curio zajal několik obchodníků a jejich zboží a odvezl je zpět do své základny v Castra Cornelia. Mezitím se jeho loďstvo přesunulo do přístavu Utica, kde kotvilo 200 obchodních lodí a žádné vojenské lodě. Curio prohlásil, že každá obchodní loď, která nepřevede své zásoby do Castra Cornelia, bude považována za nepřítele, což vedlo k tomu, že obchodníci poskytli Caesarovým vojákům hojné zásoby. Curio nechal v táboře malou jednotku, aby střežila jeho zásoby, a vrátil se ke své hlavní armádě u Bagradas, kde byl prohlášen imperátorem. Curio poté vedl svou armádu do ofenzívy proti Utice, ale zjistil, že se blíží velká numidská armáda. Curio nařídil svým mužům zastavit stavbu tábora a vytvořit bojové linie, zatímco jeho jízda zdržovala Numidy. Numidijská jízda a pěchota uprchly do Utiky a římská jízda způsobila numidijské pěchotě ztráty. Numidové neusilovali o střetnutí, ale místo toho se spojili s Varovými silami. O den později však více než 20 Curiových vojáků (mezi nimiž byli i ti, kteří při obléhání Corfinium přešli k Caesarovi) přešlo k Varovi a řeklo mu, že Curiova armáda v něj nemá důvěru, což Varovi usnadnilo získat Curiovy jednotky na svou stranu. Varus poté vyrazil z Utiky, aby bojoval proti Curiově armádě, a pokusil se přesvědčit Curiovy jednotky, aby nebojovaly proti svým bývalým spolubojovníkům. Když se Curiovy legie vrátily do tábora, mnoho jeho mužů začalo mezi sebou diskutovat a mnozí souhlasili, že dodrží svou přísahu vůči Pompeovi a nebudou bojovat proti Varovi. Curio se brzy začal obávat, že jeho armáda je na pokraji vzpoury, a jeho důstojníci mu navrhli, aby buď okamžitě zaútočil na Pompeiovu tábor, aby zaměstnal své muže, nebo se stáhl zpět do Castra Cornelia a uklidnil tamní muže. Curio shromáždil své vojáky a promluvil k nim, pronesl burcující řeč a poukázal na to, že Ahenobarbus se vzdal u Corfinium, čímž své bývalé muže zbavil jejich přísahy; také je ujistil, že díky Caesarovým vítězstvím jsou na straně vítězů, a vyjmenoval jeho dosavadní úspěchy v Africe, čímž si své muže znovu získal.

Curio pak následujícího dne vyrazil z tábora a nalákal Vara do bitvy podél dlouhého příkopu. Varus vyslal svou levou křídlo numidské jízdy, aby obklíčila Curiovu armádu, ale Curio vyslal veškerou svou jízdu a některé kohorty, aby numidskou jízdu rozprášili. Numidská lehká pěchota byla zmasakrována a Curio překročil hlavní příkop, aby pronásledoval Varovy síly. Varovy síly však začaly z bojiště prchat, aniž by se stáhly v pořádku; Varus byl během ústupu zraněn a téměř zabit. Optimates byli uvězněni v úzkém průchodu a povražděni. Když Varusovi muži dorazili do bezpečí svého tábora, Curio zastavil pronásledování, protože neměl vybavení k dobytí tábora. Varus utrpěl těžké ztráty, zatímco Curio podle zpráv ztratil pouze jednoho muže. Pod rouškou tmy přesunul Varus zbytky své armády do Utiky a Curio to rychle zjistil a postavil kolem Utiky opevnění. Obyvatelé Utiky prosili Vara, aby se vzdal, ale do Utiky dorazila zpráva, že se poblíž nachází velká královská armáda Juby, která má Varovi poskytnout podporu. Varus uklidnil obavy obyvatel, protože byl přesvědčen o své schopnosti porazit Curia. Curio upustil od svých plánů obléhat Utiku a stáhl se do Castra Cornelia, kde dále opevňoval pevnost a požadoval přesun dvou legií ze Sicílie do Afriky. Juba poslal do Curiovy tábora „dezertéry“, aby mu sdělili, že Juba odešel potlačit povstání a že v Utice zůstalo jen několik Numidů. Curio udělal chybu, když se horlivě snažil vyprovokovat rozhodující bitvu u řeky Bagradas.

Další informace: 139. pěší, 12. pěší pluk Veliki-Louki.