Bitva u Caudinských vidlemi

Bitva u Caudinských vidlemi se odehrála v roce 321 př. n. l. během samnitských válek mezi Římskou republikou a Samnity. Římská armáda byla přepadena Samnity v průsmyku v Apeninách; Samnité zablokovali oba konce průsmyku pokácenými stromy a z vrchu zasypávali uvězněné Římany střelami, dokud se nevzdali.

Pozadí

V roce 321 př. n. l. vypadala druhá samnitská válka pro Samnity beznadějně, ale jejich nově jmenovaný válečný náčelník Gaius Pontius byl odhodlán pokračovat v boji proti Římské republice a odmítal jakoukoli myšlenku, že by se Samnité vzdali. On a jeho armáda se utábořili u Caudia, kde čelili invazi římské armády.

Bitva

Pontius vyslal 10 vojáků převlečených za pastýře do konzulské armády tábořící v Calatii, aby šířili falešné zvěsti, že město Luceria, spojené s Římem, je na pokraji pádu. Římští konzuli Titus Veturius Calvinus a Spurius Postumius Albinus se rozhodli vzít kratší, ale obtížnější cestu do města přes úzké a zalesněné Caudinské sedlo, aby se dostali do Lucerie. Římské falangy bezpečně prošly sedlem a dostaly se na malou planinu, ale když dorazily k druhému sedlu, zjistily, že je zablokováno barikádou. Na vyvýšeném místě se pak objevili samnitští válečníci a když konzuli nařídili ústup, zjistili, že i jejich úniková cesta je zablokována. Byli pak obklíčeni posměšnými samnitskými válečníky a zatímco římská armáda diskutovala o dalším postupu, Pontius napsal svému otci Herenniovi Pontiovi a požádal ho o radu. Herennius mu poradil, aby buď nechal Římany kapitulovat a odejít v míru, a tím velkorysostí dosáhl dlouhotrvajícího míru, nebo aby zabil všechny Římany a tím výrazně oslabil římskou armádu. Pontius a ostatní kmenoví vůdci, kterým se tyto možnosti nelíbily, hledali střední cestu, ale Herennius jim poradil, že Římané se budou mstít tak jako tak, protože neumí po porážce zůstat v klidu. Pontius odmítl otcovu radu, aby Římany vyvraždil, a poté, co Římané několikrát neúspěšně pokusili o útěk, souhlasili s kapitulací. Každý člen římské armády, od vojáků po konzuly, byl pod hrozbou samnitských kopí donucen opustit bojiště, zatímco 600 jezdců bylo vzato jako samnitští rukojmí, aby byl zaručen mír.

Další informace: 121. newyorský pěší pluk, 145th Regiment, 37th Division AEF.