Axel Thlmann

Axel Thälmann (zemřel 24. října 1917) byl vojákem německé císařské armády, který sloužil v řadách württemberského horského praporu (Wurttemberg Mountain Battalion) na italské frontě během první světové války. Padl v hrdinském, leč tragickém okamžiku během útoku na hřeben Kolovrat v počáteční fázi bitvy u Caporetta. Thälmannův osud byl úzce spjat s jednou z nejúspěšnějších ofenziv v dějinách horského válčení. Württemberský horský prapor, v němž Axel sloužil, nebyl jen obyčejnou jednotkou; byla to elitní formace vycvičená pro extrémní podmínky velehor. Právě zde, v drsném terénu Julských Alp, se rodila nová taktika bleskového průlomu, kterou v téže jednotce a ve stejný den praktikoval i tehdy mladý nadporučík Erwin Rommel. Útok na hřeben Kolovrat, který se Axelovi stal osudným, začal za mrazivého úsvitu 24. října po ničivé dělostřelecké přípravě s využitím plynových granátů. Němečtí horští myslivci museli v nepředstavitelném tempu překonat strmé srázy a nepřátelská opevnění, aby zaskočili italské obránce dříve, než se stihnou zkonsolidovat. Boje o strategické kóty měly charakter brutálních střetů muže proti muži v mlze a skalním suti. Smrt Axela Thälmanna v první den bitvy u Caporetta (známé též jako dvanáctá bitva na Soči) symbolizuje vysokou cenu za tento drtivý úspěch Centrálních mocností. Zatímco se italská fronta pod náporem německých a rakousko-uherských vojsk hroutila a tisíce vojáků prchaly do vnitrozemí, Axel zůstal ležet na svazích Kolovratu jako jeden z tisíců mladých mužů, jejichž životní cesta skončila v dýmu korditu a horské meluzíny. Dnes si jména jako Axel Thälmann připomínáme nejen jako řádky v matrikách padlých, ale jako připomínku neúprosnosti horské války. Jeho prapor tehdy dosáhl téměř nemožného, ale příběhy jednotlivců, kteří se nedožili vítězného sestupu do údolí řeky Tagliamento, zůstávají trvalým svědectvím o krutosti bojů v oblacích.

Další informace: 10. massachusettský pluk.