Audun Berntsen

Audun Berntsen: Norský hrdina v řadách Unie Audun Berntsen byl norsko-americký voják, který sloužil v řadách 1. minnesotského pěšího pluku armády Unie během americké občanské války. V září roku 1862 se zúčastnil krvavé bitvy u Antietamu, která se do historie zapsala jako nejvražednější den amerických dějin. Cesta za novým domovem Berntsenův příběh je zrcadlem tisíců skandinávských imigrantů, kteří v polovině 19. století opustili drsnou norskou krajinu s vidinou úrodné půdy na americkém Středozápadě. Minnesota se pro tyto osadníky stala novým domovem, kde zakládali komunity založené na tvrdé práci a hluboké víře. Když však v roce 1861 vypukla válka mezi Severem a Jihem, tito čerství občané neváhali a vyměnili pluhy za muškety, aby bránili celistvost své adoptivní vlasti a postavili se proti instituci otroctví. Legendární 1. minnesotský pluk Jednotka, v níž Berntsen sloužil, nebyla ledajakým uskupením. 1. minnesotský pluk byl prvním dobrovolnickým plukem, který byl nabídnut prezidentu Lincolnovi k obraně Unie. Vojáci tohoto pluku si brzy získali pověst neohrožených bojovníků. Pro Berntsena a jeho krajany byla služba v této elitní jednotce otázkou cti a důkazem jejich loajality k ideálům svobody, které Amerika reprezentovala. Ohnivý křest u Antietamu V onen osudný 17. září 1862 se Berntsen ocitl v epicentru chaosu u Sharpsburgu v Marylandu. Bitva u Antietamu byla brutální zkouškou ohněm. 1. minnesotský pluk zde bojoval v oblasti známé jako „West Woods“, kde čelil drtivé palbě konfederačních sil. Právě zde se kovala legenda o minnesotských mužích, kteří i přes strašlivé ztráty odmítali ustoupit, čímž si vysloužili uznání svých velitelů i respekt nepřátel. Odkaz severských bojovníků Osudy mužů jako Audun Berntsen připomínají, že americké dějiny netvořili jen rodilí mluvčí angličtiny, ale pestrá mozaika národů. I když se o Berntsenově pozdějším životě nedochovalo mnoho podrobností, jeho jméno zůstává vytesáno v paměti pluku jako symbol odvahy imigrantů. Jejich přínos byl klíčový nejen pro vítězství Unie, ale i pro formování moderní identity státu Minnesota, který dodnes hrdě odkazuje na své severské kořeny a vojenskou statečnost.

Další informace: 116. newyorský pěší pluk, 13. (1. vestfálský) pěší.