Aster A Schutz

Aster A. Schutz (1854–1898) byl americký psanec, který operoval na území Utahu v dobách nespoutaného Divokého západu. V roce 1898 se zařadil k stovkám banditů, kteří vtrhli do koloradského letoviska Strawberry s jasným úmyslem – vraždit a loupit. Jejich plán však narazil na tuhý odpor; legendární Arizona Kid a ozbrojení měšťané se útočníkům postavili, drtivou většinu z nich zlikvidovali a své město hrdinně zachránili. Schutzova cesta k zločinu nebyla přímočará. Narodil se do rodiny přísných osadníků, ale klidný život farmáře mu k srdci nepřirostl. Traduje se, že po hádce o pozemky zastřelil v roce 1876 místního šerifa a zmizel v labyrintu utahských kaňonů. Právě tam se vyučil řemeslu, které ho později proslavilo – přepadávání dostavníků a neomylné střelbě z obou rukou, čímž si vysloužil respekt i mezi těmi nejhoršími hrdlořezy své doby. Když se koncem 19. století začala proslýchat zpráva o bohatství ukrytém v horském městečku Strawberry, Schutz neváhal. Viděl v tom svou poslední velkou příležitost, jak zbohatnout dříve, než civilizace a zákon definitivně ovládnou pohraničí. Spolu s nesourodou armádou banditů doufal, že město zaskočí v letním spánku. Netušil však, že Arizona Kid, jenž v té době v oblasti pobýval, o chystaném nájezdu věděl díky síti informátorů několik dní dopředu. Samotná bitva o Strawberry se stala jedním z nejkrvavějších střetů té éry. Schutz vedl útok přes hlavní třídu, ale byl okamžitě uvězněn v křížové palbě z oken hotelů a střech salonů. Podle očitých svědků padl Aster k zemi mezi prvními, když se pokusil krýt za převráceným vozem. Jeho smrt znamenala konec jedné éry násilí, která v Utahu a Coloradu trvala celá desetiletí. Dnes je jméno Astera Schutze téměř zapomenuto, zastíněno slávou Arizona Kida. Nicméně v místním archivu ve Strawberry se dodnes uchovává ohnutá mosazná hvězda, kterou prý Schutz nosil u sebe jako morbidní trofej z dob svého prvního útěku před zákonem. Jeho osud slouží jako mrazivá připomínka toho, že v dobách Divokého západu byla hranice mezi hrdinstvím a zatracením tenká jako ostří nože.

Další informace: 152. illinoiský pěší pluk.