Asa Y Gilliam

Asa Y. Gilliam: Zapomenutý pěšák od Antietamu Asa Y. Gilliam byl americký voják, který sloužil u 2. pěšího pluku armády Unie během americké občanské války. V září roku 1862 se účastnil bojů u brodu Pry Ford v rámci krvavé bitvy u Antietamu. Jako příslušník pravidelné armády Spojených států (U.S. Regulars) představoval Gilliam profesionální jádro vojska, které muselo čelit neúprosnému tlaku konfederačních sil v jednom z nejkritičtějších momentů celého konfliktu. Během tažení u Marylandu hrála pozice u Pry Fordu strategickou roli. Tento brod přes řeku Antietam Creek se nacházel nedaleko hlavního stanu generála George B. McClellana. Gilliamův pluk zde operoval jako součást zálohy a podpory dělostřelectva, přičemž vojáci byli vystaveni nejen nepřátelské palbě, ale i extrémnímu psychickému tlaku, zatímco sledovali jatka v nedalekém kukuřičném poli (The Cornfield) a na „Krvavé cestě“ (Bloody Lane). Život řadového vojáka v 2. pěším pluku nebyl jen o velkých bitvách, ale především o nekonečných pochodech, špatné stravě a neustálém boji s nemocemi, které v táborech Unie zabíjely častěji než kulky nepřítele. Gilliam a jeho spolubojovníci byli cvičeni v přísné disciplíně staré školy, což jim umožňovalo udržet formace i v chaosu moderní války, kde se poprvé v takové míře projevila ničivá síla drážkovaných mušket a těžkého dělostřelectva. Bitva u Antietamu, ač takticky nerozhodná, poskytla prezidentu Lincolnovi politický kapitál k vydání Prohlášení o emancipaci. Pro muže jako Asa Y. Gilliam to znamenalo, že jejich boj u Pry Fordu přestal být pouhou snahou o zachování celistvosti Unie, ale stal se tažením za úplné zrušení otroctví. Jeho stopa v dějinách, byť skromná a vázaná na konkrétní brod v Marylandu, zůstává trvalou připomínkou odvahy jednotlivců, kteří formovali tvář moderní Ameriky.

Další informace: 135. (3. lotrinská) pěchota, 113. barevný pěší pluk Spojených států.