Arnold Owens

Arnold Owens: Příběh muže v barvách Zuávů Arnold Owens byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v 114. pensylvánském pěším pluku armády Unie. V září roku 1862 se účastnil krvavé bitvy u Antietamu, která se do historie zapsala jako nejvražednější den amerických dějin. Owensův pluk, známý také jako „Collisovi Zuávové“ (Collis’s Zouaves), byl na bojišti nepřehlédnutelný. Vojáci byli oděni do pestrobarevných uniforem inspirovaných francouzskými koloniálními jednotkami ze severní Afriky – nosili krátká tmavomodrá saka s červeným lemováním, široké červené kalhoty a na hlavách měli fezy nebo turbany. Pro mladého muže, jako byl Owens, musel být přechod z civilního života do řad takto elitně vyhlížející jednotky zdrojem hrdosti i obrovského nebezpečí, neboť jejich křiklavé barvy z nich dělaly snadný cíl pro konfederační střelce. Během bitvy u Antietamu se Owens a jeho spolubojovníci ocitli v samém srdci chaosu poblíž Millerova kukuřičného pole a Dunker Church. Vzduch byl tehdy nasycen kouřem z černého prachu a neutichajícím hřmotem dělostřelectva. 114. pluk zde prokázal nevídanou disciplínu, když pod těžkou palbou udržel linii, ačkoli ztráty na obou stranách narůstaly děsivým tempem. Pro Owense tato zkušenost znamenala křest ohněm, který navždy definoval jeho vnímání války i oběti, kterou přinášel pro zachování Unie. Život v poli však nebyl jen o velkých bitvách. Arnold Owens, stejně jako tisíce dalších, trávil většinu času nekonečnými pochody blátivými cestami Marylandu a Virginie, bojem s nemocemi v nevyhovujících táborech a psaním dopisů domů za svitu svíčky. Strava byla prostá – často se skládala jen z tvrdých sucharů (hardtack), soleného vepřového a černé kávy, což byla jediná útěcha v drsných podmínkách válečného tažení. Po skončení konfliktu se přeživší členové 114. pensylvánského pluku stali symbolem vytrvalosti. Arnold Owens se vrátil do civilního života v době, kdy se národ pokoušel zahojit hluboké rány po bratrovražedném boji. Jeho služba pod praporem s hvězdami a pruhy zůstala trvalým odkazem na odvahu obyčejných mužů, kteří v rozhodujících okamžicích dějin neváhali nasadit vlastní život pro ideály svobody a jednoty.

Další informace: 12. pluk donových kozáků generála polního maršála hraběte Potěmkin-Tvaricheckého, 12th Proskurov Infantry Division.