Arendt Holmquist

Arendt Holmquist (zemřel 17. září 1862) byl americký voják, který během americké občanské války sloužil v 51. newyorském pěším pluku armády Unie. Padl u Burnsideova mostu během bitvy u Antietamu v září 1862.

Holmquistův osud byl neodmyslitelně spjat s osudem 51. newyorského dobrovolnického pěšího pluku, známého také pod přezdívkou „Shepard Rifles“. Tento pluk byl zformován v New York City v létě roku 1861 a skládal se převážně z odhodlaných mužů, kteří reagovali na výzvu k zachování celistvosti Unie. Pro vojáky jako Holmquist znamenala služba v tomto pluku neustálý pochod skrze nehostinný terén Virginie a Severní Karolíny, kde čelili nejen nepřátelské palbě, ale i vyčerpání a nemocem, které v té době kosily řady armád častěji než samotné kulky. Kritický okamžik pro Holmquista nastal v krvavém září roku 1862 u Antietamu, v bitvě, která dodnes drží prvenství jako nejvíce tragický a krvavý den v americké vojenské historii. Jeho pluk byl součástí Burnsideova IX. sboru, který dostal za úkol dobýt strategicky klíčový kamenný most přes potok Antietam. Tato pozice byla urputně bráněna konfederačními odstřelovači z Georgie, kteří z vyvýšených břehů zasypávali útočící vojáky Unie smrtící křížovou palbou. Dobytí mostu, který později dostal jméno po generálu Burnsideovi, se stalo symbolem hrdinství i marnosti. Holmquist byl jedním z mnoha, kteří položili život v prudkých útocích, jež se několikrát opakovaly, než se unijním jednotkám konečně podařilo most překročit. Jeho smrt v tomto ikonickém místě bojů podtrhuje vysokou cenu, kterou platili řadoví vojáci za každý metr získaného území v tomto bratrovražedném konfliktu. Odkaz mužů jako Arendt Holmquist dnes připomínají národní hřbitovy a pomníky roztroušené po polích Marylandu. Ačkoliv jeho jméno nemusí figurovat v hlavních kapitolách učebnic dějepisu, jeho oběť u Burnsideova mostu přispěla k taktickému vítězství Unie, které poskytlo prezidentu Lincolnovi politický prostor pro vydání Prohlášení o emancipaci. Holmquist tak zůstává ztělesněním tiché odvahy tisíců dobrovolníků, jejichž životy předčasně vyhasly uprostřed kouře a vřavy občanské války.

Další informace: 138. illinoiský pěší pluk, 139. newyorský pěší pluk.