Arend Versteege

Arend Versteege (narozen 1038) byl vlámský kušiník, který sloužil pod praporcem normandského vévody Viléma Dobyvatele v osudné bitvě u Hastingsu roku 1066. Jako žoldnéř z nížin dnešního Vlámska patřil k elitním složkám Vilémova vojska, neboť vlámští střelci byli v 11. století proslulí svou disciplínou a ničivou přesností svých zbraní. Během srpnových a zářijových dnů roku 1066 pravděpodobně Arend trávil čas v táboře u Saint-Valery-sur-Somme, kde se stovky lodí tísnily v přístavu a čekaly na příznivý vítr. Pro muže jako Versteege znamenalo čekání neustálou údržbu tětiv a mechanizmů kuší, které byly náchylné k vlhkosti. Když se konečně vítr obrátil a normandská flota vyplula k anglickým břehům, vezl si s sebou nejen zbraň, ale i vidinu bohaté kořisti a půdy, kterou vévoda svým věrným slíbil. V samotný den bitvy, 14. října, stál Arend v první linii normandské formace. Úkolem kušiníků bylo oslabit anglosaskou „štítovou hradbu“ krále Harolda Godwinsona dříve, než dojde k přímému střetu pěchoty a jízdy. Ačkoliv střelba do kopce proti těsně sevřeným štítům nebyla zpočátku tak účinná, jak Vilém doufal, vytrvalost střelců nakonec nahlodala morálku obránců a vytvořila trhliny, které rozhodly o osudu Anglie. Po vítězství u Hastingsu se Arendova stopa v kronikách, podobně jako u mnoha jiných řadových vojáků, stává hůře čitelnou. Je však pravděpodobné, že jako zasloužilý veterán mohl získat malý lán půdy v nově dobytém království nebo pokračovat v pacifikaci odboje na severu země. Jeho příběh zůstává symbolem tisíců bezejmenných mužů z kontinentu, kteří svou odvahou a řemeslnou zručností navždy změnili tvář britských ostrovů.

Další informace: 115th United States Congress, 13. virginská pěchota.