Adrien Matherne

Adrien Matherne byl vojákem s kořeny hluboko v kultuře louisianských Kreolů, který během americké občanské války sloužil v armádě Konfederace. Byl příslušníkem proslulého 1. praporu louisianských zuávů (1st Louisiana Zouaves), jednotky známé svou divokostí i exotickým vzezřením. Jeho osud se protnul s jednou z nejkrvavějších kapitol konfliktu, když v září roku 1862 bojoval v bitvě u Antietamu. Samotná jednotka, ve které Matherne sloužil, byla fenoménem sama o sobě. Louisianští zuávové, kterým velel podplukovník Marie Alfred Coppens, se inspirovali elitními francouzskými jednotkami ze severní Afriky. Na bojištích amerického Jihu byli nepřehlédnutelní díky svým uniformám, které zahrnovaly pytlovité červené kalhoty, modré kabátce a orientální pokrývky hlavy zvané fezy. Většina mužů v této jednotce pocházela z New Orleans, mluvila francouzsky a byla zocelena drsným životem v přístavním městě, což jim vyneslo pověst nedisciplinovaných rebelů v táboře, ale neústupných válečníků v boji. Účast v bitvě u Antietamu (na Jihu známé jako bitva u Sharpsburgu) byla pro Matherneho a jeho druhy zkouškou ohněm. Tento střet, odehrávající se 17. září 1862, se zapsal do dějin jako nejkrvavější jednodenní bitva v americké historii. Louisianští zuávové byli nasazeni do prudkých bojů v severní části bitevního pole, v oblasti nechvalně proslulého Millerova kukuřičného pole a kolem kostelíka Dunker Church. V nepřehledném terénu, zahaleném dýmem ze střelného prachu, čelili drtivé palbě Unie, která jejich řady značně prořídila. Být Kreolem v konfederační armádě znamenalo pro muže jako Matherne specifickou zkušenost. Louisianská kreolská komunita, směsice francouzských, španělských, afrických a karibských vlivů, tvořila v rámci převážně anglosaské armády Jihu unikátní enklávu. Mnoho rozkazů v jeho jednotce se vydávalo ve francouzštině a vojáci si udržovali své specifické zvyky i kuchyni tak dlouho, jak to zásobování dovolovalo. Bojovali nejen za Konfederaci, ale především za obranu svého specifického způsobu života a domoviny v deltě Mississippi. Po bitvě u Antietamu, která skončila taktickou remízou, ale strategickým vítězstvím Unie, byla jednotka zuávů jen stínem své původní síly. Ztráty byly devastující a původní lesk jejich exotických uniforem se ztratil v prachu a krvi marylandských polí. Příběh Adriena Matherneho tak zůstává připomínkou osudů tisíců mužů z etnicky pestré Louisiany, kteří byli vrženi do mlýnku na maso moderní války, daleko od svých domovů v zátokách Bayou.

Další informace: 150. pěší, 134th Feodosia Infantry Regiment.