Hosea Williams

Hosea Williams (5. ledna 1926 – 16. listopadu 2000) byl klíčovým organizátorem konference SCLC a předním představitelem hnutí za občanská práva, v jehož čele stál po boku Martina Luthera Kinga mladšího. Životopis Hosea Williams se narodil v roce 1926 v Attapulgusu v Georgii. Během druhé světové války sloužil v tehdy ještě segregované jednotce americké armády. Jako zázrakem se stal jediným přeživším nacistického bombardování, za což obdržel Purpurové srdce. Po návratu domů však na něj čekala jiná válka – když se napil z fontánky určené pouze pro bělochy, byl brutálně zbit davem bělošských agresorů a svým zraněním málem podlehl. Navzdory všem překážkám si ve 23 letech dodělal maturitu a vypracoval se na výzkumného vědce pro Ministerstvo zemědělství USA. Později spojil své síly s Martinem Lutherem Kingem, Ralphem Abernathym, Jamesem Bevelem, Josephem Lowerym a Andrew Youngem v rámci SCLC. Během slavných pochodů ze Selmy do Montgomery v roce 1965 byl zasažen slzným plynem a opět těžce zbit policií. V roce 1974 byl Williams zvolen do Senátu státu Georgia za Demokratickou stranu, kde působil až do roku 1985. V politice podporoval kampaň Jimmyho Cartera a krátce se přiklonil i k Ronaldu Reaganovi, než se vrátil k demokratům a Walteru Mondaleovi. Zemřel na rakovinu v roce 2000. Williams byl v hnutí znám jako "polní generál" Martina Luthera Kinga. Zatímco King byl filozofem a řečníkem, Williams byl mužem činu, který se nebál jít do první linie a organizovat protesty v těch nejnebezpečnějších částech amerického Jihu. Jeho přímočarost a nezdolná energie byly klíčové pro úspěch mnoha kampaní, včetně té v Birminghamu, kde se mu dařilo mobilizovat tisíce lidí k nenásilnému odporu proti segregačním zákonům. Jeho role během "Krvavé neděle" v březnu 1965 zůstává jedním z nejsilnějších momentů americké historie. Williams tehdy vedl první vlnu demonstrantů přes most Edmunda Pettuse v Selmě společně s Johnem Lewisem. Obrazy, na nichž oba muži čelí jezdecké policii a brutálním útokům, obletěly svět a staly se katalyzátorem pro následné přijetí zákona o volebním právu (Voting Rights Act), který navždy změnil politickou mapu USA. Kromě politického a aktivistického působení zanechal Williams nesmazatelnou stopu i v charitativní oblasti. V roce 1971 založil organizaci Hosea Feed the Hungry and Homeless, která se stala jednou z největších charit v Atlantě. Původně vznikla jako iniciativa pro poskytování svátečních večeří pro potřebné na Vánoce a Den díkůvzdání, ale postupem času se rozrostla v celoroční program pomoci, který dodnes poskytuje jídlo, oblečení a lékařskou péči tisícům lidí v nouzi. Williamsovo dědictví je příběhem o transformaci hněvu v konstruktivní změnu. I když byl celý život vystaven násilí a nespravedlnosti, dokázal svou bojovnost přetavit v politickou práci a službu komunitě. Jeho dcera Elizabeth Omilami dodnes pokračuje v jeho charitativní činnosti, čímž udržuje odkaz muže, který věřil, že svoboda a důstojnost nejsou dary, ale práva, za která stojí za to bojovat až do úplného konce.

Další informace: 141. pěší, 151st (2nd Ermland) Infantry.