Horatio Hornblower, 1. vikomt Hornblower ze Smallbridge,

Horatio Hornblower, 1. vikomt Hornblower ze Smallbridge, byl důstojníkem královského námořnictva, jehož námořní kariéra přesáhla délku napoleonských válek . Z plachého, nejistého námořního kadeta se vypracoval až na admirála flotily, známého pro svou taktickou brilantnost, etické vedení a morální komplexnost.

Hornblower byl introspektivní, samotářský a často ho trápily pochybnosti. Ačkoli byl brilantním taktikem a milovaným vůdcem, nikdy se nepovažoval za hrdinu. Trápil se kvůli drobným chybám a považoval se za zbabělého, nečestného nebo nehodného. Ostatní ho naopak považovali za velmi čestného a mimořádně kompetentního.

Hornblower je často považován za protějšek postav jako Horatio Nelson a Thomas Cochrane.

Životopis

Rané dětství a zázemí

Narodil se jako Horace Hornblower 4. července 1776 ve Worthu v hrabství Kent jako syn lékárníka Jacoba Hornblowera a jeho ženy Margaret. Byl pojmenován po nejmladším synovi Roberta Walpolea – Horace Walpoleovi – v naději na jeho přízeň, poté co starší Walpole pochválil bylinkářskou knihu, kterou napsal Jacob. Jeho matka zemřela v roce 1782.

Vzdělání v latině, řečtině a matematice získal u reverenda Johna Conanta na škole Sira Rogera Manwooda v Sandwiche. Současně ho vyučoval Gustave Laporte, francouzský emigrant bez peněz a bývalý úředník, který ho učil hudbu, tanec a francouzštinu. Laporte zjistil, že Hornblower nemá hudební sluch, ale pod jeho vedením se Hornblower naučil plynně francouzsky.

Po náhlé smrti svého otce v lednu 1793 zůstal šestnáctiletý Hornblower téměř bez peněz, s majetkem sestávajícím z několika knih, nábytku, nástrojů a něco málo přes 200 liber. Jeho strýc z matčiny strany, Thomas Rawson, působil jako vykonavatel závěti. Rawson ho kvůli jeho věku nemohl umístit do Britské východoindické společnosti, a tak ho poslal do King's School v Canterbury. Jeho strýcové z otcovy strany, Jonathan a Jabez, byli vzdálení a tehdy mu neznámí.

Na naléhání Rawsonovy manželky bylo Hornblowerovo skromné dědictví použito k zajištění mu místa poddůstojníka v královském námořnictvu ve věku 17 let na palubě lodi Justinian. Neměl bohatství ani konexe, trpěl mořskou nemocí a byl společensky neohrabaný, ale to kompenzoval svou píli a dovednostmi v navigaci a střelbě.

Námořní kariéra

Hornblowerova raná služba byla poznamenána hrdinstvím a útrapami. Sloužil na palubě lodi HMS Indefatigable pod velením kapitána Edwarda Pellewa, kde se vyznamenal statečností a rozvahou.

Jeho první zkouška na poručíka byla přerušena požárem lodí a poté, co velel škuneru Le Rêve, byl zajat Španěly. Dodržel slib, přestože měl příležitost k útěku, a jeho chování mu vyneslo povýšení i respekt. Během věznění ve Ferrol zachránil trosečníky, naučil se plynně španělsky a nakonec byl za své statečné činy propuštěn.

Po uzavření míru v Amiens byl Hornblower demobilizován a musel se živit hazardem v Portsmouth Long Room. Bydlel v penzionu paní Masonové a když byl v roce 1803 povolán zpět do služby, impulzivně požádal o ruku Masonovu dceru Marii z lítosti. Maria byla sice dobrosrdečná, ale neseděla k Hornblowerově povaze a jejich manželství bylo poznamenáno emocionální odtažitostí.

Hornblower se proslavil svou účastí na tajné operaci, která ovlivnila výsledek bitvy u Trafalgaru, kde zahynul Horatio Nelson. Později koordinoval Nelsonův pohřební průvod na řece Temži a těsně odvrátil katastrofu, když se člun s Nelsonovou rakví začal potápět.

V roce 1805, když velel lodi HMS Atropos, Hornblower vyzvedl poklad z potopené lodi v Marmorice Bay, přičemž spolupracoval s potápěči z Cejlonu a těsně unikl zajetí tureckou válečnou lodí. Loď a její poklad byly později z diplomatických důvodů předány.

Jako kapitán lodi HMS Hotspur během blokády Brestu se osvědčil jako inovativní velitel. Jeho reputace rostla díky tažením ve Středozemním moři, Atlantiku, Západní Indii a Baltském moři, kde velel lodím jako HMS Atropos, Lydia, Sutherland a Hotspur.

V roce 1805, během služby v Pacifiku na palubě HMS Lydia, Hornblower podpořil El Suprema, megalomanského vůdce rebelů, v jeho povstání proti Španělsku. Zajal mocnou dvoupatrovou válečnou loď Natividad s 50 děly, ale musel ji přenechat El Supremovi. Zde se setkal s Barbarou Wellesleyovou a její služebnou Hebe poté, co jejich loď zajali korzáři a ony uvízly v Panamě. Když Španělé změnili loajalitu, Hornblower pronásledoval a zničil právě tu loď, kterou zajal.

Během plavby přes Atlantik se mezi Hornblowerem a lady Barbarou vyvinulo vzájemné přitažlivost, ale Hornblower ji kvůli rozdílům ve společenském postavení odmítl a distancoval se od ní, nakonec přešel na větší loď Britské východoindické společnosti.

Jako kapitán lodi HMS Sutherland v roce 1810 čelil Hornblower drtivé přesile čtyř francouzských lodí. Místo ústupu zaútočil, čímž sice poškodil vlastní loď, ale zdržel nepřítele. Byl zajat a poslán do Paříže k popravě, ale během cesty uprchl s Williamem Bushem a Brownem.

Během Stodenní vlády vedl Hornblower royalistický odpor ve Francii z panství Luciena Antoina de Ladona, hraběte de Graçay. Zde měl poměr s hraběcí snachou Marií Ladon, vikomtesou de Graçay.

Byl zajat a odsouzen k smrti na základě předchozího zatykače, ale v poslední chvíli ho zachránila zpráva o Napoleonově porážce v bitvě u Waterloo. Navzdory opakovaným neúspěchům, včetně vojenských soudů, politických intrik a smrti blízkých, Hornblower vytrval. Vyznamenal se při obléhání Rigy a operacích vedoucích k bourbonské restauraci.

Poté, co byl jmenován vrchním velitelem Západní Indie, Hornblower zmařil spiknutí Napoleonových bývalých strážců, kteří ho chtěli osvobodit ze Svaté Heleny, zajal otrokářskou loď a navázal kontakt s vojsky Simóna Bolívara. Později pomohl tajemnému cizinci, který tvrdil, že je Napoleon, ale ve skutečnosti to byl Napoleon III.

Hornblower byl nakonec povýšen do šlechtického stavu, nejprve jako baron Hornblower ze Smallbridge, později jako vikomt Hornblower ze Smallbridge. Byl také povýšen na admirála flotily.

Byl proti zbytečnému násilí, filozoficky proti bičování a trestu smrti a kdykoli to bylo možné, projevoval milosrdenství, i když v případě potřeby plnil svou povinnost. Také nesnášel hudbu, protože neměl hudební sluch, a snadno ho rozčilovaly sentimentální projevy nebo uctívání hrdinů.

Pozdější život a odkaz

Po konečné porážce Napoleona se Hornblower odebral se svou ženou Lady Barbarou a dětmi na své panství v Kentu. Později se vrátil na moře jako vrchní velitel Západní Indie, kde zajímal otrokáře a mařil spiknutí proti britským zájmům.

V letech 1829 až 1831 působil Hornblower jako guvernér Malty. Jako zástupce koruny stabilizoval obchodní trasy, zlepšil správu loděnic a potlačil pirátství ve Středomoří. V letech 1832 až 1835 byl vrchním velitelem v Chathamu, kde dohlížel na jednu z nejstrategičtějších britských námořních základen, modernizoval logistiku a výcvikové programy. Hornblower také působil jako ředitel společnosti P&O, kde přinesl námořní efektivitu a globální zkušenosti do společnosti Peninsular and Oriental Steam Navigation Company.

Hornblower byl vyznamenán Velkokřížem Řádu lázně, jedním z nejvyšších britských vojenských vyznamenání, udělovaným za celoživotní službu. Francouzská vláda mu také udělila titul rytíře Čestné legie za jeho pomoc Ludvíkovi Napoleonovi Bonapartovi, budoucímu Napoleonovi III.

Navzdory vzájemným nevěrám v minulosti bylo manželství Hornblowera s lady Barbarou manželstvím vzájemné lásky a oddanosti. Zemřel pokojně v roce 1857 ve Smallbridge Manor ve věku 80 let.

Velení lodí

• HMS Justinian – bitevní loď, námořní kadet
• HMS Indefatigable – 44dělová Razee, námořní kadet, zastupující poručík
• HMS Renown – dvoupatrová loď s 74 děly, poručík
• Le Rêve – škuner, zastupující poručík
• HMS Hotspur – 20dělová válečná škuner, velitel
• HMS Atropos – velká škuner s 22 děly, mladší kapitán
• HMS Lydia – fregata s 36 děly, starší kapitán
• Natividad – španělská loď s 50 děly, krátce zajata
• HMS Sutherland – 74dělová bitevní loď, kapitán
• Witch of Endor – 10dělový kuter, znovu dobytý od Francouzů
• HMS Nonsuch, HMS Lotus, HMS Raven – velitel eskadry jako komodor
• HMS Harvey, HMS Moth – bombardovací lodě
• HMS Clam – kutter
• HMS Flame, HMS Porta Coeli – 18dělové brigy
• HMS Camilla – 36dělová fregata
• HMS Crab – škuner
• HMS Phoebe, HMS Clorinda, HMS Roebuck – fregaty

Galerie

Další informace: 120. illinoiský pěší pluk, 118. pěší.