Edmund Spenser

Edmund Spenser (1552–13. ledna 1599) byl anglický básník, který se proslavil především svou epickou básní The Faerie Queene (1590), alegorickou chválou anglické královny Alžběty I.

Životopis

Edmund Spenser se narodil v Londýně v Anglii v roce 1552 a pocházel z rodiny skromných poměrů a postavení. Studoval na Merchant Taylors' School pod vedením humanisty Richarda Mulcastera a poté se zapsal jako „sizar“ (chudý student) na Pembroke College v Cambridge, kde přeložil několik básní pro sbírku protikatolické propagandy. Spřátelil se s cambridgeským profesorem a pamfletistou Gabrielem Harveym, se kterým sdílel zájem o reformu anglické poezie. Spenser získal bakalářský titul v roce 1573 a magisterský titul v roce 1576 a působil jako osobní tajemník a poradce několika významných osobností, včetně oblíbence anglické královny Alžběty I. Roberta Dudleyho, 1. hraběte z Leicesteru. V roce 1579 vydal The Shepheardes Calender na počest sira Philipa Sidneyho, který se snažil reformovat anglickou poezii, a vytvořil „Spenserovský sonet“, devítiveršovou sloku s šestislabičným veršem (hexametrem) na konci. V roce 1580 odjel Spenser do Irska jako tajemník a poradce Arthura Greye, 14. barona Greye de Wiltona, lorda zástupce Irska, a zbytek své kariéry strávil v Irsku, kde zastával různé nižší vládní funkce a účastnil se boje proti irským rebelům. Spenser napsal dílo A View of the Present State of Ireland (Pohled na současný stav Irska), ve kterém doporučoval nemilosrdnou protiirskou politiku, ale zároveň vyjadřoval fascinaci irskou kulturou. Spenser byl za své úsilí v Irsku odměněn hradem a 3 028 akry propadlé půdy v Kilcolmanu v Munsteru, kde ho navštívil Walter Raleigh. S Raleighovou podporou Spenser odcestoval do Anglie a v roce 1590 vydal první tři knihy díla The Faerie Queene (Královna víl), čímž se silně ucházel o přízeň a patronát královny. Byla mu přiznána štědrá doživotní penze ve výši padesáti liber ročně a začal psát básně o životě u dvora. V roce 1596 vydal šestisvazkové dílo Faerie Queene. V roce 1598 byl jeho dům v Munsteru vypálen irskými rebely a Munster uprchl se svou ženou, zatímco jejich novorozené dítě zahynulo v plamenech. Spenser byl vyslán do Anglie s vzkazy od obléhané anglické posádky. Zemřel 13. ledna 1599 a byl pohřben poblíž Geoffreyho Chaucera v Poets' Corner (Koutě básníků) ve Westminsterském opatství.

Další informace: 109. (1. badenský), 11th Street.