Benaga O Washburne

Benaga O. Washburne (1854–1898) byl americký psanec, který operoval v Texasu v dobách divokého západu. V roce 1898 se spolu s desítkami dalších desperátů zúčastnil útoku na MacFarlaneův ranč v západním Texasu. Jejich řádění však učinili přítrž Arizona Kid, „Mířidlo“ Jones (Iron-Sights Jones) a ozbrojení rančoví pomocníci, kteří celou bandu zlikvidovali. Washburne patřil k té generaci banditů, která odmítala přijmout fakt, že éra neomezené svobody a bezpráví se nezadržitelně blíží ke svému konci. Zatímco se východní pobřeží modernizovalo, Washburne a jeho kumpáni stále věřili v moc koltu a rychlého koně. Jeho gang byl známý především svou brutalitou při přepadech poštovních vozů, ale útok na MacFarlaneův ranč měl být jejich největším úlovkem, který by jim zajistil „důchod“ v Mexiku. Plán na přepadení ranče byl však od počátku odsouzen k záhubě. Washburne podcenil odhodlání místních a především přítomnost legendárních střelců. Arizona Kid, muž s pověstí nejrychlejšího tasení v kraji, a Iron-Sights Jones, jehož přesnost na dlouhou vzdálenost byla téměř nadpřirozená, vytvořili z MacFarlaneova sídla nedobytnou pevnost. Když se prach po bitvě usadil, z Washburnova gangu nezbyl naživu nikdo, kdo by mohl vyprávět příběh o jejich posledním vzdoru. Smrt Benagy Washburna symbolicky uzavřela jednu z posledních krvavých kapitol texaského pohraničí. Rok 1898 nebyl jen rokem jeho skonu, ale i rokem, kdy zákon definitivně zvítězil nad chaosem. MacFarlaneův ranč se stal místem, kde se mýtus o neporazitelných psancích rozplynul v hvízdání kulek a kouři ze střelného prachu. Dnes toto místo připomíná jen tichý památník na okraji pozemků, věnovaný těm, kteří ranč ubránili. Postava Washburna od té doby fascinuje historiky i lidové vypravěče jako ukázka muže, který se narodil příliš pozdě pro své vlastní dobro. V místních legendách je vykreslován jako tragická figura – jako zosobnění divočiny, která se odmítala nechat zkrotit ploty z ostnatého drátu a příchodem železnice. Ačkoli jeho jméno dnes figuruje spíše v poznámkách pod čarou, jeho osud zůstává mementem doby, kdy spravedlnost visela proklatě nízko.

Další informace: 141. možajský pěší pluk.