Bitva u Washe a pád Východní Anglie Bitva u Washe se odehrála roku 869 n. l., kdy dánské vikinské síly invadující Východní Anglii porazily čtyřlodní východoanglickou flotilu v ústí řeky Wash. Porážka krále Edmunda Východoanglického u Washe byla vzápětí následována další prohrou proti pozemní armádě Ivara Bezkostného hlouběji ve vnitrozemí. Krátce nato byl Edmund Dány umučen v klášteře, což vedlo k úplnému pádu království a vzestupu Guthruma jako nového vládce Východní Anglie. Pozadí konfliktu Na jaře roku 869 dorazily další dánské lodě a válečníci pod vedením Halfdana Bílé košile. Ten vystoupil na břeh plný dravé energie, objal Ragnara Nebácného a přísahal, že vyhubí každého křesťana v Anglii. Společně se svými bratry, Ivarem Bezkostným a Ubbi Ragnarrssonem, naplánoval tažení s cílem vyplenit bohatství Východní Anglie: polovina armády postupovala po souši, zatímco druhá – včetně Ragnarových mužů – se vydala po moři. Vikingové se plavili po řece Ouse do Humberu a poté zamířili na východ na otevřené moře. Dánské lodě krotily divoké vlny u Washe a posádky občas kotvily u břehu, aby si odpočinuly. Zpozorovali je tři východoangličtí jezdci, které pohled na vyřezávané bestie na přídích drakkarů k smrti vyděsil, a okamžitě cválali na jih varovat ostatní. Ubbiho loď vedla flotilu mělkými kanály a připravovala se na nájezdy. Zatímco Ivar vedl pozemní vojsko z Mercie, Ubbi pustošil pobřeží, aby vylákal Angličany k moři. Počátkem léta se Dánové utábořili na pevnině u Washe, v místě, které se dalo snadno bránit. Vybudovali zemní val napříč šíjí a vysílali oddíly do vnitrozemí, které se vracely s ukořistěnými koňmi pro další válečníky. Dánské síly vypalovaly usedlosti a kostely; pokud v osadách narazily na odpor, následoval masakr. Při jednom z nájezdů Ragnar ukořistil dobytek a koně, zatímco Weland Godfredsson chladnokrevně probodl mladého chlapce kopím přímo před očima jeho matky. Žena byla poté propuštěna, aby šířila hrůzu do okolních saských osad. Uhtred z Bebbanburgu v té době získal za své zásluhy svůj první nápažník a jako společnici dostal mladou zajatkyni Bridu. Bitva Následujícího dne se východoanglické vojsko seřadilo na nízkém hřebeni jižně od dánského tábora, nesouc 23 praporců s kříži a svatými. Dánové vyčkávali v bažinách; Ubbi doufal, že Angličany vyprovokuje k útoku přes úzkou šíji, kde by je pobili na zemním valu. Angličané se však drželi na suché zemi. Situace se změnila, když se ze západu přiblížily čtyři anglické válečné lodě. Byly přeplněné muži a na palubě jedné z nich plápolal oheň v pánvi – Sasové plánovali dánské lodě zapálit. Ubbiho armáda se v panice vrhla zpět k pláži, protože lodě hlídali jen nemocní a chromí. Angličané zasypali drakkary zápalnými šípy. Uhtred a Brida se pokoušeli požáry hasit, ale první dánská loď již byla v plamenech. Sasové vyskákali z lodí a začali masakrovat dánské stráže. Tři anglické lodě najely na břeh, aby dokončily dílo zkázy, zatímco čtvrtá ostřelovala tábor ohněm. Ubbi však včas zformoval své muže a udeřil. Štěstí se od Angličanů odvrátilo – byli odříznuti od svých lodí a pobiti přímo na rudém písku pláže. Ubbi, milující boj mečem, se vrhal do vřavy s šíleným zápalem. Dánové napočítali 68 mrtvých Angličanů; někteří se utopili v moři, staženi ke dnu vahou své zbroje. Uniknout se podařilo jediné lodi plné umírajících. Umučení krále Edmunda Král Edmund uprchl do malého kláštera v mokřadech, kde doufal v boží ochranu. Dánové ho však dostihli. Ivar se rozhodl s Edmundem vyjednávat a nabídnout mu roli loutkového krále. Během setkání v kostele Ivara fascinoval obraz umučení svatého Šebestiána. Edmund mu vysvětlil, že Šebestián přežil zásahy šípy díky boží moci a odešel do nebe, což pro něj znamenalo skutečný život. Ubbimu se koncept nebe nezamlouval – připadalo mu to jako Valhalla bez radovánek. Když Edmund odmítl Ivarovy podmínky a urazil severské bohy, Ubbi ho vyzval k testu: pokud je jeho Bůh tak mocný, ochrání ho před šípy stejně jako Šebestiána. Edmunda svlékli donaha a lučištníci začali pálit. Prvních šest šípů krále srazilo k zemi, další z něj udělaly krvácející hromádku trosek. Po jeho smrti Ivar nechal pobít mnichy a jmenoval jarla Guthruma vládcem země. Rozšíření: Následky a odkaz bitvy Pád Východní Anglie v roce 869 znamenal zásadní zlom v dějinách anglosaské Anglie. Edmundova smrt nebyla jen politickou ztrátou, ale stala se mocným náboženským symbolem. Král byl téměř okamžitě začat uctívat jako mučedník a jeho kult se stal ohniskem odporu proti dánské nadvládě. I když Vikingové zemi ovládli vojensky, nedokázali vykořenit křesťanskou víru, která se naopak pod tlakem okupace utužila. Místo Edmundova skonu a jeho následného pohřbu se stalo poutním místem, které později dalo vzniknout městu Bury St Edmunds. Ironií osudu je, že i sami Dánové, kteří se v oblasti usadili, začali během několika generací Edmunda uctívat jako svatého patrona země, kterou si podrobili. Tento proces asimilace ukázal, že Vikingové nebyli jen ničitelé, ale také lidé schopní přijímat kulturu a víru poražených, pokud jim to přinášelo stabilitu a legitimitu. Z vojenského hlediska bitva u Washe ukázala slabinu anglosaské obrany – nedostatek koordinovaného námořnictva. Zatímco Ivar a Ubbi využívali mobilitu svých lodí k nečekaným úderům, Sasové byli příliš statičtí. Tato lekce nebyla zapomenuta králem Alfrédem Velikým z Wessexu, který později začal budovat vlastní flotilu, aby mohl Vikingům čelit dříve, než jejich dračí lodě dosáhnou anglických břehů. Vítězství u Washe a následné ovládnutí Východní Anglie vytvořilo základ pro budoucí Danelaw (Dánské právo). Tato oblast se stala srdcem skandinávského vlivu v Anglii, kde se mísil staroseverský jazyk, zvyky a právní systém s anglosaskými. Ačkoliv se Východní Anglie nakonec vrátila pod nadvládu saských králů, stopa, kterou zde Ivar, Ubbi a Guthrum zanechali, zůstala v názvech míst a místním dialektu patrná po celá staletí.