Bitva v Jávském moři: Soumrak spojeneckých nadějí Bitva v Jávském moři (27. února 1942) byla jednou z klíčových námořních střetnutí druhé světové války. Japonská flota v ní uštědřila drtivou porážku kombinovaným silám velitelství ABDACOM (společné velení amerických, britských, nizozemských a australských sil) u pobřeží tehdejší Nizozemské východní Indie. Spojenecká flota pod velením nizozemského kontraadmirála Karla Doormana se pokusila zachytit japonský invazní konvoj admirála Takea Takagiho mířící k Jávě. Celá operace se však od počátku potýkala s tragickou koordinací, komunikačním šumem a klesající morálkou mužstva. Japonský svaz chránící konvoj tvořily těžké křižníky Nači a Haguro, lehké křižníky Naka a Džincú a početná skupina torpédoborců včetně plavidel Júdači, Samidare, Murasame, Harusame, Minegumo, Asagumo, Jukikaze, Tokicukaze, Amacukaze, Hacukaze, Jamakaze, Kawakaze, Sazanami a Ušio. Proti nim stála nesourodá spojenecká eskadra: těžké křižníky HMS Exeter a USS Houston, lehké křižníky HNLMS De Ruyter, HNLMS Java a HMAS Perth, doprovázené torpédoborci HMS Electra, HMS Encounter, HMS Jupiter, HNLMS Kortenaer, HNLMS Witte de With a americkými loděmi USS Alden, USS John D. Edwards, USS John D. Ford a USS Paul Jones. Špatné počasí sice znemožnilo japonskému letectvu zasáhnout do boje, což mohlo teoreticky hrát ve prospěch Spojenců, realita však byla jiná. Spojenecké lodě se marně pokoušely probít k invazním transportérům a místo nich opakovaně narážely na skvěle vycvičené a disciplinované japonské námořnictvo. Během bitvy byly potopeny lodě Kortenaer, Jupiter, De Ruyter, Java a Electra. Admirál Doorman dodržel námořní tradici a klesl ke dnu spolu se svou vlajkovou lodí De Ruyter. O život přišlo 2 300 námořníků, což znamenalo definitivní konec akceschopnosti sil ABDACOM. Vítězství Japonska bylo rozhodující a zpečetilo osud Nizozemské východní Indie, ačkoliv obráncům Jávy dopřálo alespoň jeden den oddechu navíc. Taktická převaha "Dlouhých kopí" Zásadním faktorem, který v bitvě převážil misky vah na japonskou stranu, byla technologická převaha v torpédové výzbroji. Japonci disponovali torpédy typu 93, známými jako „Dlouhé kopí“. Tato zbraň poháněná stlačeným kyslíkem nezanechávala na hladině bublinkovou stopu, měla extrémní dosah a ničivou sílu, která byla pro spojenecké velitele naprostým šokem. Zatímco spojenecké dělostřelectvo pálilo na hranici dostřelu s nízkou přesností, japonská torpéda nepozorovaně rozsévala zkázu mezi křižníky, které se považovaly za bezpečně vzdálené. Jazykový Babylon a chaos ve velení Dalším kamenem úrazu byla naprostá absence jednotného taktického systému. Admirál Doorman musel vydávat rozkazy v nizozemštině, které byly následně překládány do angličtiny pro americké a britské lodě, což v zápalu boje vedlo k fatálním prodlevám. Navíc lodě různých národností používaly odlišné signální kódy a frekvence. Když byl například poškozen křižník HMS Exeter, zmatek v linii vedl k tomu, že ostatní lodě jej následovaly v domnění, že jde o plánovaný manévr, čímž se celá formace rozpadla přímo před hlavněmi japonských děl. Tragický epilog v Sundském průlivu Zkáza Jávského moře nebyla koncem utrpení. Lodě, které přežily první střet, se pokusily o zoufalý ústup. Křižníky HMAS Perth a USS Houston se jen o den později v noci z 28. února na 1. března nechtěně vřítily přímo doprostřed dalšího japonského vylodění v bitvě v Sundském průlivu. Po hrdinném boji proti drtivé přesile, kdy obě lodě vystřílely veškerou munici (včetně osvětlovacích světlic), byly potopeny. USS Houston se stala legendou jako „přízračná loď“, o jejímž osudu se americké velení dozvědělo až po skončení války od přeživších zajatců. Důsledky pro jihovýchodní Asii Pád Jávy, který po bitvě následoval v bleskovém sledu, znamenal pro Spojence ztrátu klíčových zdrojů kaučuku a ropy. Pro Japonské císařství to byl vrchol jejich expanze, kdy se zdálo, že jsou na moři neporazitelní. Pro Spojence se však Bitva v Jávském moři stala hořkým, ale cenným ponaučením. Ukázala, že bez leteckého krytí a dokonale integrovaného velení nemají hladinové lodě proti modernímu agresorovi šanci. Tato lekce později formovala vítěznou strategii amerického námořnictva ve středním Pacifiku.