Bitva u the Basque Roads
The Battle of the Basque Roads was a naval battle between the British Royal Navy and the French Navy which was fought from 11 to 24 April 1809 during the Napoleonic Wars. The British fleet of James Gambier napadl French Atlantic fleet of Zacharie at the mouth of the River Charente in southern France, and the maverick captain Thomas Cochrane oversaw a great victory over the French flotilla by using of fireships. Nicméně Gambierova přílišná opatrnost vedla k tomu, že se britské flotile nepodařilo zničit celou francouzskou atlantickou flotilu v jediné bitvě, a Cochrane přikročil k rezignaci z námořnictva, když válečný soud, kterému předsedali zkorumpovaní aristokraté Gambierova plemene, ho shledal nevinným.Background
V únoru 1809 se flotila French Atlantic fleet under Admiral Zacharie Allemand pokusila o útěk z British Channel blokáda Brestu flotilou a posílení posádky Martinique in Caribbean. Britské blokádní eskadry zpozorovaly a pronásledovaly francouzskou flotilu, která nebyla schopna uniknout z Biskajský záliv a byla nucena zakotvit u Baskických silnic poblíž námořní základny Rochefort, kde byla zablokována po celý březen 1809. Admiral James Gambier narychlo shromáždil flotilu, aby se střetl s francouzskou flotilou v ústí řeky Charente, a admiralita přímo vyhledala svého nejodvážnějšího kapitána, Thomas Cochrane. Na Palace of Whitehall, Admiral Zatímco Cochrane pohrdal Gambierem, neochotně se plavil na HMS Imperieuse aby se 3. dubna připojil ke své flotile. Cochrane nesnášel evangelical Christian Gambier, který nechal své vojáky studovat Bible spíše než aby se připravoval na bitvu, a kontradmirál Eliab Harvey byl postaven před vojenský soud ¬ za urážku Gambiera.
Battle
10. dubna 1809 se obě flotily připravovaly na bitvu, stály 9 kilometrů od sebe. Francouzská flotila čítající 11 řadových lodí a 4 fregaty byla rozdělena do dvou řad mezi Ile d'Aix a mělkou Boyartovou mělčinou a pomáhaly jim plně funkční dělostřelecké baterie na severním okraji ostrova. Cochrane přesvědčil Gambiera, aby dopravní lodě ve své flotile přeměnil na ohnivé lodě a plavidla s výbušninami, do lodí naložil 15 000 barelů střelného prachu a 3 000 ručních granátů; to by posádce poskytlo 15 minut na útěk v záchranném člunu před cílem. Druhý den si Britové uvědomili, že Francouzi si uvědomili britské ohnivé lodě a vytvořili velký řetěz, na jehož ráhno poslali 70 kánoí, aby odtáhly všechny ohnivé lodě z dosahu nebezpečí. Za soumraku 11. dubna se pobřežní moře změnilo v rozbouřenou bouři a Gambier schválil útok na ohnivé lodě. Cochrane poslal tři lodě s výbušninami k francouzskému řetězu, přičemž Cochrane převzal vedení, zatímco velel jedné z lodí. V 8:30 Cochrane nechal své muže evakuovat loď před tím, než sám zapálil roznětku, a jeho muži jeli energicky proti proudům; Cochrane se otočil, aby zachránil svého psa maskota, než znovu odpluje. Plovoucí bomba zasáhla francouzský řetěz, roztrhala plavidlo na kusy a roztrhala masivní řetěz. O 10 minut později erupce druhého výbušného plavidla zničila francouzské kánoe. Zatímco třetí výbušné plavidlo najelo na mělčinu, 20 britských dělových lodí se vydalo kanálem. Francouzská fregata Vanguard se otočila a prchala směrem ke zbytku francouzské flotily, a špatné počasí si vynutilo opuštění několika dělových lodí. Z 20 dělových lodí se 4 dostaly do francouzského kotviště, a 74-dělový Regulus byl zasažen dělovou lodí, což způsobilo, že narazila do Tourville. Několik dalších francouzských lodí vzplálo kvůli raketové palbě a muži se utopili, když se potápěli přes palubu, aby unikli plamenům. Ze 14 francouzských lodí byly všechny až na 2 poškozeny a najely na mělčinu na nedaleké bahnité pláně. Cochrane se rozzlobil, když mu Gambier odmítl dovolit pronásledovat 2 zbývající francouzské lodě, a do poledne bylo 5 francouzských lodí vráceno zpět na hladinu a staženo k řece Charente. Cochrane se dopustil nehorázného aktu neposlušnosti, když vedl HMS Imperieuse k tomu, aby se sám postavil celé francouzské flotile a Gambier byl nucen vyslat pět fregat a dvě řadové lodě, aby ho podpořily. Jedna francouzská loď se potopila, dvě byly zajaty a další francouzská loď byla potopena a bitva byla velkým vítězstvím pro Brity, kteří neztratili jedinou loď. Bohužel, většina francouzské atlantické flotily přežila a bojovala další den.