Bitva u the Anthill

Bitva u Mraveniště byla French ofenzivní operace World War I která se odehrála v roce 1916. Brigádní generál Paul Mireau's division attacked a heavily-defended German position known as "the Anthill", with Colonel Nicolas Dax's 701 Regiment v čele útoku. French Army utrpěla těžké ztráty a útok nakonec ustal, rota B odmítla zaútočit poté, co byla svědkem smrti tolika svých kamarádů. Selhání francouzského útoku vedlo k tomu, že brigádní generál Mireau nařídil 100 mužů z pluku obvinit ze zbabělosti a zastřelit; generálmajor Broulard vyjednal snížení počtu na tři a desátník Philippe Paris, vojín Maurice Ferol, a vojín Pierre Arnaud byli nakonec popraveni popravčí četou navzdory vášnivé právní obhajobě plukovníka Daxe u jejich válečného soudu.

Background">

Do roku 1916 se situace na západní frontě stabilizovala a síly Germans a Entente byly uvězněny v krvavé patové situaci podél fronty v France a Flanders. Hlavní štáb Francouzská armáda pojal myšlenku velké ofenzivní operace napříč frontou a generálmajor Georges Broulard určil svému veliteli divize, brigádnímu generálovi Paul Mireau, aby převzal klíč German obranné postavení ve svém sektoru, "the Anthill". Mireauova divize čítající 8 000 vojáků byla v posledních týdnech rozsekána na kusy a Broulard řekl, že si je jistý, že Mireau si vystačí s jakoukoli dělostřeleckou podporou nebo náhradami, které jeho divize má, ale Mireau – navzdory své dřívější neochotě – nakonec souhlasil s vedením útoku poté, co byl informován, že je na řadě povýšení.

V rámci přípravy na útok brigádní generál Mireau obešel frontovou linii a setkal se s plukovníkem Nicolas Dax, velitel 701. pěšího pluku, a nařídil mu, aby vedl útok na „Anthill“. Dax se také zpočátku zdráhal, ale poté, co mu Mireau pohrozil, že ho nechá na neurčitou dovolenou k „odpočinku“, když jeho pluk zahájil útok, Dax neochotně souhlasil s vedením ofenzivy. Mireau ho varoval, že by měl počítat se ztrátou nejméně 5% svých mužů v dělostřelecké palbě francouzské armády, 10% v zemi nikoho a 20% u drátů („nejhorší část práce“, jak to nazval Mireau), zatímco zbývajících 65% jeho mužů by mělo počítat se ztrátou dalších 25% při dobývání „Mraveniště“, takže 40% by mělo udržet kopec proti protiútokům. Dal Dax dva dny na dobytí kopce: druhý den by měl kopec napadnout a den poté ho udržet.

Po výzvědné misi vedené poručíkem Maurice Roget (přičemž Roget zakrýval skutečnost, že omylem „rozdrtil“ vojína David Lejeune při tom) dostal Dax zprávu o německé pozici. Naplánoval ofenzívu s tím, že dělostřelectvo by mělo začít v 5:15 ráno, 1. prapor vyrazí v 5:30 ráno a druhá vlna (2. a 3. prapor, bez dvou rot v záloze) vyrazí nejpozději v 5:40 (do té doby by 1. prapor vyčistil německé dráty). O něco déle než patnáctiminutová dělostřelecká palba by podle velitelství umožnila Němcům reorganizaci a velitelé Daxových rot se začali obávat slunečné předpovědi počasí na další den. Dax také oznámil, že Mireau – který bude osobně sledovat útok – slíbil, že 72. pluk poskytne podporu 701. při západu slunce, což znamená, že 701. pluk se bude muset celý den držet sám.

Battle

V 5:30 plukovník Dax zatroubil na píšťalku a signalizoval 1. praporu, aby se vrhl přes vrchol a přes území nikoho a čelil vlastní dělostřelecké palbě, stejně jako German kulometná palba, střelba z ručních zbraní a nášlapné miny. Dax osobně vedl své muže přes území nikoho, ale byli drženi v šachu zničující střelbou, která způsobila těžké ztráty rotě A. Vojáci roty B byli tak otřeseni pohledem na masakr roty A, že odmítli postupovat podle rozkazu, a tak plukovník Dax nařídil kapitánovi Jean Rousseau, veliteli baterie, aby střílel na jejich souřadnice a násilím donutil poté zaútočit přes vrchol. Rousseau to odmítl s tím, že potřebuje písemné povolení k provedení takového činu, a tak Mireau nařídil, aby byl Rousseau vystřídán a nahlásil se jako zatčený na svém velitelství. Mezitím byla rota A zničena a Dax byl sražen zpět do zákopu, když na něj spadlo tělo francouzského vojáka, když se snažil osobně svolat rotu B, aby se připojila k boji. Poručík Maurice Roget hlásil, že všichni muži ustupují, a tak jeho muži nebyli ochotni dát útoku další pokus. Nakonec francouzský útok utichl a Mireau byl nucen vystřídat 701. pluk a poslat ho zpět do Chateau de l'Aigle, zatímco připravoval vojenský soud, aby potrestal zbabělost svých mužů.

Aftermath

Po neúspěšném útoku Mireau nařídil, aby bylo 10 mužů z každé z Dax roty předvedeno před vojenský soud s tím, že polovina jeho mužů se nikdy nepřipojila k bitvě a že mají v žilách mléko místo krve. Dax poukázal na to, že třetina jeho mužů byla přišpendlena k zemi těžkou palbou a že jeho muži vylili „nejčervenější mléko“, jaké kdy viděl, protože utrpěli těžké ztráty. Mireau také obvinil Dax z neposlušnosti, ale Broulard Mireaua mírnil a Dax řekl, že nehodlá být neposlušný, místo toho Mireauovi připomněl hrdinství jeho mužů v minulosti. Mireau mu oponoval s tím, že kdyby čelili nesplnitelnému úkolu, bylo by to prokázáno všemi jejich těly ležícími mrtví v zákopu, a řekl Dax: „Jsou to špína, plukovníku. Celý prohnilý pluk.“ Broulard nakonec Mireaua uklidnil, aby neusiloval o popravu 100 mužů (zejména poté, co se Dax sám přihlásil, protože řekl, že poprava důstojníka vedoucího útok by byla stejným příkladem jako zabití 100 jeho mužů) a Broulard navrhl, aby byl popraven tucet mužů. Mireau se nakonec rozhodl, že nechá velitele rot vybrat jednoho muže z každé roty v první vlně, aby stanul před soudem. Dax se nabídl, že bude sloužit jako jejich obhájce, a navzdory odvážné obhajobě ze strany Dax, desátník Philippe Paris, vojín Maurice Ferol, a vojín Pierre Arnaud byli shledáni vinnými ze zbabělosti a popraveni popravčí četou.