Bitva u Sfakterie

Bitva u Sfakterie byla bitvou peloponéské války, která se odehrála v roce 425 př. n. l. na řeckém ostrově Sfakteria u pobřeží Pylosu. Po athénském vítězství v bitvě u Pylosu uvízla na Sfakterii malá spartská jednotka a Athéňané Spartanům nabídli mírové podmínky: posádka Sfakterie se měla vzdát a být odvedena do Athén, Sparťané měli Athénám vrátit Nisaia, Pagai, Troezen a Achaea a obě strany se měly dohodnout na dlouhodobém příměří. Athénská armáda v Pylosu, vedená Demosthenem, byla stále zoufalejší kvůli nedostatku zásob, protože obléhaní Sparťané osvobodili své heloty a zaplatili obyčejným Messéniům, aby jim pašovali jídlo, čímž si zajistili trvalejší zásobovací linii než athénská armáda. Athenští demagogové v čele s Kleonem však tvrdili, že zprávy z fronty jsou nepřesné, a v debatě v athénském Bouleuterionu přesvědčili Athéňany, aby mírová jednání zrušili a svěřili mu velení výpravy za dobytím Sphacterie. Příchod athénských posil ukončil příměří v Pylosu a Athéňané tvrdili, že došlo k útoku na Pylos, aby ospravedlnili své odmítnutí vrátit Sparťanům zajaté lodě. Athéňané celý den kroužili kolem ostrova a jejich loď zakotvila na straně obrácené k moři, kde byla posílena 20 novými athénskými loděmi, takže jejich síla dosáhla 70 lodí. Athénská blokáda byla namáhavá kvůli nedostatku jídla a vody, protože na samotné pevnosti Pylos byl pouze jeden pramen; většina athénských vojáků byla nucena vykopávat oblázky na mořské pláži a pít vodu, kterou našli. Spartané vyhlásili výzvu pro dobrovolníky, aby na ostrov dopravili mleté obilí, víno, sýr a další potraviny užitečné pro obléhání za vysoké ceny, což jim ušetřilo nutnost pít brakickou vodu ostrova. Demosthenes však prozkoumal spartské pozice (vegetace na ostrově byla odstraněna náhodným požárem, který způsobili spartští vojáci při vaření jídla) a zjistil, že malá skupina střežila samý konec ostrova směrem k Pylosu, a vysadil na ostrově 800 hoplitů, aby provedli překvapivý útok. Spartané, kteří předpokládali, že athénské lodě pokračují ve své obvyklé plavbě, byli zaskočeni a zmasakrováni. Athéňané poté vysadili na ostrově 8 000 lehce ozbrojených veslařů a dalších více než 2 000 vojáků a Spartané byli obtěžováni střelbou, kdykoli se přiblížili k athénským vojskům. Spartané se rozhodli postavit na severní straně ostrova na poslední odpor a tyto silné pozice po určitou dobu udrželi. Místní Messéniové v athénské armádě však propluli terénem, který byl považován za neprůchodný, a donutili Sparťany opustit jejich obranu. Athéňané poté obsadili pevnost na Sfakterii a poté, co spartský velitel Epitadas zahynul a jeho zástupce Hippagretas byl zraněn, spartský důstojník Styphon vyjednal kapitulaci ostrova poté, co herold přinesl rozkaz ze Sparty, který zněl: „Spartané vám nařizují, abyste se sami rozhodli, pokud neuděláte nic nečestného.“ Pouze 292 ze 440 Sparťanů na Sfakterii přežilo, aby se vzdalo, z nichž 120 patřilo k elitní třídě Spartiátů. Spartská porážka na Sfakterii otřásla řeckým světem a Athény pohrozily popravou spartských zajatců, pokud by se Sparťané pokusili o další invazi do Attiky. V Pylosu byla zřízena messénská posádka a v následujících letech války se Athény chovaly agresivněji a podnikaly více útoků proti Spartě.