Bitva u Solferina

Bitva u Solferina byla významnou bitvou italských válek za nezávislost, která se odehrála 24. června 1859 v Lombardii v Itálii mezi spojeneckými armádami Francie a Itálie a Rakouským císařstvím.

Po porážce u Magenty se rakouské síly stáhly na východ a zničily mosty, aby zpomalily francouzské a piemontské pronásledování. Císař František Josef převzal formální velení armády od Gyulaiho. Brzy ráno 24. června se francouzské jednotky nečekaně setkaly s Rakušany v okolí vesnice Solferino; Napoleon III. se domníval, že nepřítel se nachází na druhé straně řeky Mincio. Následoval zmatený, ale krvavý konflikt, který se rozšířil na velkou plochu. Francouzští cizineckí legionáři a zuávové hráli významnou roli v boji, který postrádal jakýkoli jasný celkový plán nebo kontrolu.

Ve vesnici Solferino zaujaly rakouské jednotky pozice za silnou hradbou hřbitova, odkud byly vypuzeny až po opakovaných a nákladných útocích. Pušky, jimiž byly vybaveny obě strany a které střílely minie kulky, prokázaly svou smrtící účinnost. Francouzi nasadili kolem 400 drážkovaných děl, která se ukázala být mnohem ničivější než rakouské hladké dělostřelectvo. Po devíti hodinách divokých bojů (mnoho bezbranných zraněných bylo údajně zastřeleno nebo probodáno bajonetem tam, kde leželi) nařídil František Josef ústup přes Mincio, který byl proveden kompetentně.

Švýcarský obchodník Jean-Henri Dunant, který se náhodou ocitl na místě bitvy, byl zděšen pohledem na zraněné ležící bez pomoci. To ho podnítilo k založení Mezinárodního červeného kříže. Napoleon, částečně proto, že byl znechucen krveprolitím, uzavřel následující měsíc mír s Františkem Josefem, čímž umožnil Piemontu převzít většinu Lombardie. Přijetí tohoto omezeného úspěchu Francií pobouřilo italské nacionalisty, kteří pokračovali v boji za nezávislost na Rakousku.