Bitva u Svatý-Aignan-de-Cramesnil
Bitva u Saint-Aignan-de-Cramesnil (8. srpna 1944) byla významnou tankovou bitvou v rámci bitvy o Normandii během druhé světové války. 101. těžký tankový prapor SS pod velením Michaela Wittmanna se střetl s polskou 1. obrněnou divizí pod velením Stanislawa Maczka a byl poražen díky letecké podpoře spojenců a přerušení německých zásobovacích linií britskými silami.Pozadí
Německý tankový es Michael Wittmann bojoval s jednotkou Leibstandarte SS Adolf Hitler během invaze do Polska na začátku druhé světové války v roce 1939 a pomáhal nacistickému Německu při okupaci polské vlasti. Poláci byli nuceni ustoupit do exilu ve Velké Británii, svém spojenci ve válce, která vycvičila jejich jednotky k boji proti Osě, když ta znovu zahájila invazi do Evropy. V roce 1944 byla 16 000 mužů silná 1. polská obrněná divize pod velením Stanislawa Maczeka jednou z jednotek, které se vylodily s spojenci na plážích Normandie, a postupovaly do vnitrozemí Francie, aby chránily západní křídlo spojenecké 4. kanadské obrněné divize a jednotky Argyll and Sutherland Highlanders. Polské síly však byly zastaveny v postupu směrem k městu Falaise v Falaise Gap (koridoru mezi postupujícími spojeneckými armádami, ve kterém byly uvězněny německé síly) 101. těžkým tankovým praporem SS, jehož součástí byl Wittmann a mnoho dalších německých tankistů. Němci měli výhodu v obrnění a zásobách, takže Poláci museli přerušit Wittmannovy zásobovací linie, aby mohli Němce porazit. Britská speciální letecká služba (SAS) provedla nálet na německé palivové sklady v Autunu a zničila zásoby paliva německých tanků, čímž oslabila Wittmannovy síly. 8. srpna, den po náletu, polské síly zahájily útok s podporou spojeneckých letadel.
Polská 1. obrněná divize se skládala hlavně z tanků Sherman Firefly, které jim poskytly Spojené státy, ale zahrnovala také část pěchoty. Německé síly zahrnovaly pěchotu, transportní vozidla, polopásová vozidla, džípy Kubelwagon a tanky jako King Tiger a Panzer IV. Německé síly byly převážně zbytky jiných sil, které byly poraženy v bitvách o Normandii, takže jejich morálka byla nízká a mnoho z nich uprchlo při prvním pohledu na polské obrněné vozy. Poláci navíc měli podporu spojeneckých tanků a útočných bombardérů.
Bitva
Polské tankové eskadry nejprve zaútočily na německé pozice ve francouzském venkově, které obklopovaly město, a zapojily se do boje v bývalých farmách a na polích. Německé tanky byly zpočátku přemoženy, ale Němci nasadili své silné tanky Tiger, které měly silnější pancéřování a silnější výzbroj. Tanková eskadra pod velením majora Stana Jackowicze obklíčila Němce zprava lesní cestou a zničila tři z jejich pokročilých tanků King Tiger, zároveň ostřelovala ustupující německá transportní vozidla a kosila vojáky z tankových kulometů. Wittmann sám byl zbabělý a ustoupil s mnoha německými tanky směrem k městu. Německé protitankové zbraně a vojáci přepadli Poláky na okraji vesnice ve stodolách a podařilo se jim zničit nebo poškodit několik tanků. Spojenecké útočné bombardéry však vesnici bombardovaly, aby oslabily obranu Osy, a polské síly se přesunuly dovnitř. Jejich tanky bojovaly s německými tanky na každém kroku, včetně hřbitova. Na poli severně od města se odehrála obrovská bitva mezi polskými a německými tanky, když velitel Jackowicz a jeho posádka pronásledovali Wittmanna do města. Wittmann byl zabit po spojeneckém leteckém bombardování a posledním výstřelu z polského tanku a jeho síly se rozpadly. Výsledkem bitvy byla ztráta více než 18 německých tanků a nejméně 3 polských tanků Sherman Firefly.