Bitva u Rotterdamu

Pozadí

Když Francie převzala Cleves-Mark od Pruského království, ustanovila Josiase I. Vestfálského jako loutkového panovníka. Agresivní Batavská republika však zaútočila na Vestfálsko a Francie byla nucena se rozhodnout, kterého spojence opustí; buď by vstoupila do války s Batavskou republikou, nebo by opustila spojenectví s Vestfálskem. Francouzi podpořili Vestfálsko, protože Napoleon I. odmítl opustit své spojence. Důsledky byly zřejmé: francouzská flotila u pobřeží Portugalska byla zničena admirálem Janem Hendrikem van Kinsbergerem a Vestfálsko bylo obsazeno Holanďany. Napoleon se pokusil uzavřít mír, ale místodržitel Jan Schimmelpenninck to odmítl a Napoleonovi nezbylo nic jiného, než vyslat armádu proti svým bývalým spojencům. Maršál Guillaume Marie Anne Brune byl vyslán, aby rozdrtil Holanďany s početnou armádou vojáků z provincií Pikardie, Valonsko a Paříž. Původně měl dobýt Cleves, ale se svou armádou zamířil do Amsterdamu.

V domnění, že nizozemské síly v Rotterdamu budou snadným cílem, zaútočil Brune na 1 200 nizozemských vojáků Dagoberta Bullense s pomocí svých 15 800 vojáků. Tito muži však byli posíleni armádou Gerolta Valckeniera čítající 13 100 vojáků z nedalekého Amsterdamu a armády Batavské republiky zaútočily na Francouze. Ačkoli byli v početní nevýhodě, batavské jednotky byly zkušenými pěšími jednotkami, které měly k dispozici také dvě jednotky jízdní artilerie. Bruneova armáda se mezitím skládala z nedisciplinovaných a neochotných milicionářů Národní gardy. Musel rozdělit svou pozornost mezi samostatný pluk vojáků a posilující nizozemskou armádu, a tak se rozhodl nejprve zaútočit na větší síly.

Bitva

Francouzi museli pochodovat, aby vytvořili přímou linii za kopcem poblíž místa, kde měla dorazit posilová holandská armáda, a když dorazili, byla již na místě asi třetina holandské armády, hlavně jízda. Brune a jeho generální štáb zaútočili na Valckenierův generální štáb a v zuřivém střetu byl Brune zraněn a oba štáby ztratily většinu svých mužů. Pouze jeden francouzský důstojník uprchl, zatímco Holanďané ztratili všechny kromě 6. Do té doby se francouzská pěchota přesunula v početné skupině a odrazila útoky nizozemské jízdy salvami mušket a bajonety. Porážka Nizozemců nebyla snadná, protože obě strany ztratily velké množství mužů a Valckenier byl zabit, když se nerozumně vrhl do boje. Francouzská národní garda se seřadila do linie, aby čelila blížící se nizozemské pěchotě a jejich dělům.

Bitva mezi oběma liniemi v tradiční formaci začala palbou salv a přebíjením zbraní, zatímco se obě armády čelily. Francouzská pěchota udržela své pozice i přes smrt svého generála a její pravé křídlo se střetlo s levým křídlem Holanďanů v boji zblízka. Holanďané byli rozprášeni a holandské pluky, které se nezúčastnily boje zblízka, byly rozprášeny pod těžkou palbou mušket. Nizozemská armáda pod velením Dagoberta Bulense, skládající se ze tří pluků, však byla stále aktivní, stejně jako děla. Francouzská armáda zahájila bajonetový útok a její levé křídlo rozprášilo nizozemské jednotky, zatímco pravé křídlo a střed rozprášily jezdecké dělostřelectvo a jeden pěší pluk, který je chránil. Rozprášení nizozemské armády bylo zlomovým bodem francouzsko-batavské války, protože tím byla zničena jediná nizozemská polní armáda v Nizozemsku.

Následky

To, co zbylo z nizozemské armády, zůstalo v Amsterdamu a zkrvavení Francouzi pod velením brigádního generála Hyacintha Moutona postupovali na Amsterdam, který po krátkém boji, který stál Nizozemce většinu jejich mužů, dobyli. Amsterdam byl obsazen a přeměněn na Spojené Nizozemsko, které bylo francouzským vazalským státem. Batavská republika stále existovala a nyní vedla nizozemskou občanskou válku, přičemž jejím hlavním městem bylo město Cleves. Francouzská armáda musela dobýt Cleves, aby válku navždy ukončila.