Bitva u Rocroi

Pozadí

V roce 1643 měli Španělé podél Rýna veškerou iniciativu, protože Francii vedl nemocný Ludvík XIII., který zemřel 14. května. Mnoho císařských vojáků se domnívalo, že Francie po smrti krále Ludvíka nepředstavuje hrozbu a že by se Španělsko mělo soustředit na Nizozemsko, ale španělský generál Francisco de Melo byl přesvědčen, že on a jeho 28 000 vojáků mohou porazit Francii v rozhodující bitvě a donutit ji požádat o mír. 10. května 1643 překročila jeho armáda francouzské hranice a zamířila k malé, ale strategicky důležité pevnosti Rocroi, kterou bránilo 1 000 francouzských vojáků. Dvaadvacetiletý Ludvík II. de Bourbon, princ z Condé, a jeho 21 000 silná francouzská armáda pochodovali směrem ke španělské armádě, která obléhala Rocroi. Španělé byli připraveni zaútočit na Rocroi 17. května, ale 18. května se De Melo dozvěděl o příchodu Condého.

Bitva

18. května 1643 vedl Condé své muže riskantním manévrem úzkým průsmykem, přičemž De Melo se o pohybu Francouzů dozvěděl příliš pozdě. Francouzi překročili průsmyk a rozestavili se, což částečně nahrálo Španělsku, protože Francouzi se nemohli snadno stáhnout. Část francouzské kavalerie bez rozkazu zaútočila na španělskou armádu, čímž nechtěně získala čas pro příjezd zbytku francouzské armády. Na rozdíl od španělské pěchoty, která bojovala v terciích, se Francouzi rozestavili do linií. Conde se rozhodl zaútočit dříve, než Španělé mohli získat posily, a poslal část svých záloh do lesa, aby zmařil španělskou léčku. V 4:00 ráno 19. května 1643 začalo francouzské dělostřelecké ostřelování a o hodinu později vydal rozkaz k postupu svým křídlům. Další útok francouzské kavalerie na císařské křídlo selhal a Ernst von Isenburg zajal francouzského generála De la Ferte. Poté soustředil své jednotky na francouzskou pěchotu ve středu, zatímco pravé křídlo španělského středu se připojilo k útoku a způsobilo těžké ztráty první francouzské linii. V 6:00 ráno se zdálo, že Francouzi bitvu prohráli, ale mezi 4:00 a 5:00 ráno francouzské zálohy v lese zničily španělskou zálohu a zaútočily na španělské levé křídlo. Španělské síly na levém křídle byly zničeny klešťovým manévrem a další francouzské zálohy zaútočily na španělské posily ze tří stran na jejich křídle. Španělská jízda uprchla, zatímco jejich pěchota byla zmasakrována, a francouzské pravé křídlo zaútočilo na španělské tercios ve druhé a třetí linii jejich levého křídla. Španělské prapory druhé a třetí linie byly rozbity bočním útokem a Von Isenburg se nepodařilo obejít francouzské prapory, což vedlo k tomu, že jeho jednotka byla v početní nevýhodě. On a tercia bojující vedle něj měli zranitelné levé křídlo a francouzská jezdecká záloha ho tam napadla. Španělé marně čekali na posily, byli obklíčeni a zatlačeni zpět. Do 8:00 ráno byly druhé a třetí linie španělského středu zničeny a Conde pak zaútočil na Von Isenburga zezadu a jeho jednotky přemohl. Paul-Bernard de Fontaine nařídil svým pěti zbývajícím terciím a malým zbývajícím skupinám španělských přeživších, aby vytvořili čtverce na svou obranu, a nevyužil tak příležitost k ústupu v naději, že dostanou posily. Během následující hodiny byli Španělé třikrát napadeni ze tří stran a i když byl jejich velitel zabit, neprolomili se. Francouzská jízda zničila malou španělskou jednotku obléhající hlavní město a zbytek španělské armády se rozhodl kapitulovat. Některé jednotky však nebyly o plánu kapitulace informovány a část španělských vojáků začala střílet na Condeho. Francouzi za pomoci dělostřelecké palby zblízka zaútočili na tercia počtvrté a všichni zbývající španělští vojáci ve třech z pěti tercií byli zabiti nebo se vzdali, zatímco ostatním dvěma bylo z úcty dovoleno ustoupit se zbraněmi. Bitva zbořila mýtus o neporazitelnosti tercií a zachránila Francii před invazí.