Bitva v Otrantském zálivu

Souvislosti

Obchodní republika Benátky byla známá svou velkou námořní flotilou, která hlídala Středozemní moře a chránila obchodní lodě, které obchodovaly s hedvábím a kořením v Orientu a Evropě. Když Osmanská říše učinila zbabělé rozhodnutí vyhlásit válku Benátkám a zaútočit na jejich provincii Morea, riskovala, že bude bojovat proti velké a mocné námořní flotile se svou vlastní menší a méně mocnou flotilou galér. Benátky však nebyly jedinou hrozbou, které čelili: vedli také válku s italskými státy, které měly jednu flotilu pod velením Macaria Gabrieliho, která se pohybovala podél východního pobřeží Itálie.

Osmanský admirál Limberakis Gerakaris, bývalý maniotský pirát, riskoval, když 19. prosince 1702 vedl svou flotilu pěti lodí do bitvy. Když zahlédl Gabrieliho loďstvo čtyř lodí obcházející Apulský poloostrov, zachytil lodě na volném moři a bitva začala.

Přípravy

Italská flotila se rozestavila v jedné řadě. Limberakis Gerakaris rozestavil své lodě do vodorovné linie, s vlajkovou lodí za svými lehkými galérami a osamocenou galérou. Italové čelili hrozbě, že Osmané překročí T, což by znamenalo, že turecké válečné lodě by mohly vystřelit všechny své salvy na jejich linie, zatímco oni měli k dispozici pouze přední děla své první lodi v linii. Gerakaris byl zkušený dobrodruh, který znal strategii námořních bitev, a očekával, že Italové se rozpadnou a utečou, jakmile zničí špičku jejich řady. Dbal na to, aby jeho lodě pluly na plné plachty, ignoroval směr větru a plánoval přesně pronásledovat italskou flotilu.

Bitva

Gerakaris na palubě své vlajkové lodi, fregaty 5. třídy „TCG Murad Hasan“, nařídil všem ostatním lodím flotily, aby se posunuly vpřed ve své horizontální linii, zatímco italské námořnictvo pod velením Gabrieliho zůstalo v řadě za sebou a spustilo plachty pro bitvu. Osmanští galeje byly přirozeně rychlejší než jejich vlajková fregata a zaútočily jako první. Podařilo se jim zasáhnout první loď, než se k boji připojila další loď v řadě. Nakonec se bitva proměnila v chaotickou směsici paleb, přičemž lodě se tísnily uprostřed bojiště. Jedna italská loď explodovala, když dělová koule zasáhla muniční sklad, zatímco jiná se vzdala. Jedna z italských brig se pokusila o útěk, ale byla zničena, než stačila ustoupit z bojiště. Po zničení své flotily zůstal Gabrieli na bojišti na palubě lodi „RN Buon Consiglio“, která byla napadena malou galérou „TCG Kafir Hajj“. Galéra se vzdala, ale Buon Consiglio brzy poté padla a Gabrieli byl při napadení zabit. Poslední loď „RN Venere Armata“, která se již dříve vzdala, se pokusila uprchnout, ale „Murad Hasan“ ji neúnavně pronásledoval, dohnal a zajal jako kořist. Turecké námořnictvo bez ztrát zničilo jedinou flotilu, kterou papež vyslal na moře.

Následky

Buon Consiglio a Venere Armata byly zařazeny do osmanské námořní flotily pod jmény „Piri Reis“ a „Suleiman“, dva osmanské hrdiny 16. století. Byly to první dvě brigy v osmanské námořní flotile, protože Osmanská říše stavěla ve svých loděnicích pouze galéry. Gerakaris nakonec čelil benátské námořní flotile a rozhodl se stáhnout do Pireusu v Morei, aby opravil svou flotilu, a plody jeho vítězství byly kompletní.