Bitva o Nanking
Bitva o Nanking byla významnou bitvou druhé čínsko-japonské války, která se odehrála v období od listopadu do prosince 1937, kdy japonská císařská armáda zaútočila na hlavní město Čínské republiky v Nanjingu.
Po bitvě o Šanghaj velitel armády střední Číny Iwane Matsui požadoval od svých nadřízených, aby mu povolili postup na čínské hlavní město Nanking, protože věřil, že pád hlavního města Kuomintangu vyvolá pád celé nacionalistické vlády a Japonsku přinese rychlé a úplné vítězství ve válce. 19. listopadu Heisuke Yanagawa nařídil své 10. armádě IJA, aby pronásledovala ustupující čínské síly do Nanjingu, a ignoroval tak rozkaz zástupce náčelníka štábu Hayao Tady, aby zastavil. Další japonské jednotky proklouzly za linii operačních omezení a Tada byl 24. listopadu nucen povolit ofenzívu. Čankajšek mezitím horlivě trval na obraně svého hlavního města v naději, že tvrdý odpor proti Japoncům motivuje západní mocnosti, aby Číně přišly na pomoc. He Yingqin, Bai Chongxi, Li Zongren a další čínští generálové však Čankajškův plán odmítli s argumentem, že Národní revoluční armáda potřebuje více času, aby se zotavila z porážky v Šanghaji, a že Nanking je z topografického hlediska velmi těžko bránitelný, protože svažitý terén nahrává útočníkům a řeka Jang-c'-ťiang odřízla čínské ústupové cesty. Když se Tang Shengzhi vyslovil na podporu Čankajška, byl pověřen velením obrany hlavního města. Čankajšek přesunul hlavní město do Čchung-čchingu, aby se připravil na bitvu, a on a Tang vydali svým podřízeným protichůdné pokyny ohledně toho, zda jejich úkolem je bránit Nanjing až do smrti, nebo pouze zdržet postup Japonců.
Od 20. listopadu Číňané povolávali dělníky, aby pomohli opevnit Nanjing, osadili městské hradby kulometnými stanovišti a zatarasili brány. Obranu města zajišťovalo třináct divizí, včetně tří elitních divizí vycvičených Němci a superelitní výcvikové brigády, ačkoli téměř všechny tyto jednotky byly těžce zdecimovány v Šanghaji a byly značně oslabeny. 16 000 mladých mužů a teenagerů z Nanjingu a okolních vesnic bylo nuceno nastoupit do služby jako noví rekruti. V prosinci měly 36., 87. a 88. divize NRA až 7 000 mužů, z nichž asi polovina byli nezkušení rekruti. Čtyři divize z Guangdongu, pět divizí ze Sichuanu a dvě divize centrální armády NRA posílily obranu Nanjingu, stejně jako městská četnictvo a hlavní posádka.
Japonské císařské námořnictvo začalo bombardovat Nanjing 15. srpna 1937, provedlo 50 náletů a utrpělo těžké ztráty z rukou čínských leteckých es a jejich sovětských kamarádů. Většina obyvatel Nanjingu uprchla z města, jehož populace klesla z více než 1 milionu na méně než 500 000 na začátku prosince. Zahraniční obyvatelé byli požádáni, aby město opustili, i když někteří zůstali, aby pomohli uprchlíkům, kteří nemohli odejít. John Rabe založil koncem listopadu v centru města Nanking Safety Zone (bezpečnou zónu) a čínská vláda uznala její hranice. Čankajšek a jeho manželka Soong Mei-ling uprchli z Nanjingu 7. prosince, následováni starostou a městskou správou.
Na začátku prosince měla japonská armáda pro střední Čínu přes 160 000 vojáků a expediční armáda ze Šanghaje byla vyslána, aby postupovala na Nanjing z východu, zatímco 10. armáda IJA postupovala z jihu. Čínská armáda vedla bojový ústup, utrpěla těžké ztráty způsobené japonským letectvem a zároveň se dostala do dopravní zácpy na úzkých místech, jako jsou mosty. Japonci dobyli Fengjing za dva dny a Jiashan, i když narazili na silný odpor na obranné linii Wufu a mezi bunkry v Changshu. 25. listopadu zaútočila 18. divize japonské armády na Sian a pomocí letectva a tanků přemohla 145. diviziNRA. Číňané pokračovali v tvrdém odporu při ústupu směrem k Guangde a na konci listopadu pět divizí ze S'-čchuanu bojovalo zuřivě, než bylo přemoháno dělostřelectvem. Velitel divize Rao Guohua se raději zastřelil, než aby ustoupil. 13. divize japonské armády zaútočila 29. listopadu na opevněné město Jiangyin a na kopcích kolem města se až do 1. prosince, kdy se Číňané stáhli, odehrávaly zuřivé boje.
Japonci poté využili své úplné vzdušné převahy a hojnosti tanků k poražení ustupujících čínských vojáků, narychlo vybudovaných obranných pozic a izolovaných čínských jednotek. Po cestě Japonci páchali nesčetné zvěrstva po celé krajině. Suzhou, Taicang a Jiading byly po důkladném vyplenění zničeny. Od 5. do 9. prosince útočily japonské jednotky na vnější obranné linie Nanjingu a 51. divize NRA způsobila Japoncům těžké ztráty u Chunhua, než 8. prosince prorazila 9. divize IJA. Japonská obrněná vozidla také překonala vrcholy General's Peak a Ox Head Peak a způsobila těžké ztráty 58. divizi NRA.
6. prosince 16. divize IJA zaútočila na pozice 2. armády NRA 14 mil východně od Nanjingu a neúnavně ostřelovala jejich pozice, než 9. prosince překonala špatně vycvičené čínské jednotky. Mezitím 16. divize také prozkoumala čínské pozice kolem Purple Mountain, které držela výcviková brigáda, a Japonci zahájili několik neúspěšných útoků, než 9. prosince donutili výcvikovou brigádu opustit Old Man's Cave. Téhož dne se výcviková divize postavila na odpor před městskými hradbami poblíž brányGuanghua, kde utrpěla 50% ztráty. Japonci pokračovali v ostřelování a bombardování brány, čímž způsobili těžké ztráty elitní 88. divizi NRA, ale boje skončily patovou situací. 10. prosince Tang prohlásil svým mužům, že buď budou žít, nebo zemřou na svých pozicích, a nasadil elitní 36. divizi NRA poblíž doků Xiaguan, aby zabránil zbytku své armády v ústupu. V 13:00 hodin 10. prosince Matsui nařídil plnohodnotný útok na Nanjing, zakázal však použití dělostřelectva, aby zabránil poškození mauzoleaSun Yat-sena nebo mauzoleaXiao. Téhož večera Japonci prorazili bránu Guanghua, přičemž utrpěli těžké ztráty při protiútoku 87. divize NRA. Japonci také utrpěli těžké ztráty při boji s 88. divizí v kopcovitém terénu, ale 12. prosince vyrazili bránuZhonghua a pronikli do města. Brzy poté padla brána Zhonghua. Přibližně 1 000 čínských vojáků bylo zastřeleno svými spolubojovníky za pokus o ústup.
12. prosince japonské námořní letectvo bombardovalo dělový člun amerického námořnictva USS Panay, přičemž zabilo 3 osoby a 48 jich zranilo; Japonci později Američany uklidnili zaplacením odškodného ve výši 2,2 milionu dolarů a vydáním oficiální omluvy. Téhož dne Čankajšek nařídil Tangovi, aby opustil obranu Nanjingu, ale 13. prosince se celá posádka Nanjingu rozpadala a mnoho jednotek mělo přerušené komunikační linky a nadále drželo své pozice. Mnoho prchajících vojáků zemřelo v tlačenici při pokusu o útěk přes bránuYijiang a do přístavu Xiaguan, zatímco bariérové jednotky střílely na uprchlíky a ustupující vojáky, protože nedostaly zprávu o Tangově rozkazu k ústupu. Japonci několik dní prováděli čistky a potlačovali sporadický odpor zbytků čínských sil. Namísto toho, aby se dlouhodobě zabývali hrozbou čínských vojenských zběhů, japonští vojáci bez soudního řízení zadržovali civilisty, kteří měli na zádech stopy po nošení batohů, rikšové, tesaři, dělníci, policisté a hasiči. Následný masakr v Nanjingu si vyžádal až 430 000 mrtvých čínských vojáků a civilistů.
Dobytí Nankingu a následné zvěrstva vyvolaly mezinárodní pobouření, zatímco japonská veřejnost oslavovala vítězství jako důkaz údajné neporazitelnosti své armády. Čankajškovo rozhodnutí bojovat o Nanking bylo později považováno za velkou strategickou chybu, ale Čína nebyla donucena kapitulovat, jak Japonsko očekávalo.