Bitva u Loosu
Bitva u Loosu byla neúspěšná britská ofenzíva proti německým silám v severní Francii, která se odehrála od 25. září do 8. října 1915 během kampaně na západní frontě první světové války. Bitva proběhla souběžně s třetí bitvou u Artois a obě ofenzívy spojenců selhaly v porážce početně slabších německých obránců.Historie
Britové, posílení prvními dobrovolnickými jednotkami Nových armád lorda Herberta Kitchenera, drželi většinu fronty v Artois s jedinou francouzskou armádou po svém pravém boku. V září 1915 zahájily britské a francouzské síly „ofenzívu Loos-Artois“ proti svým německým nepřátelům, jejichž síly byly oslabeny přesunem několika německých jednotek na ruskou frontu.
Britskou operaci v Loosu vedla První armáda pod velením Douglase Haiga. Jeho muži čelili složitému terénu těžební oblasti, poseté haldami, důlními šachtami a továrnami. Aby se kompenzoval nedostatek zbraní a granátů, spoléhalo se na použití chlorového plynu, který spojenci do té doby vyvinuli. Ráno 25. září byly navzdory proměnlivému směru větru otevřeny plynové lahve, zatímco kouřové svíčky poskytovaly clonu pro postupující pěchotu. Část plynu se vrátila zpět do britských zákopů, což způsobilo chaos a řadu obětí, ale pomohlo to oslabit německou obranu.
Britský útok, který byl zahájen v 6:30 ráno, byl v jižním sektoru velmi úspěšný. Vojáci z Teritoriální armády prorazili, obsadili Loos a dosáhli předměstí Lens, než je zastavily německé kulomety. V 9:30 ráno Haig žádal polního maršála Sira Johna Frenche o posily, aby bylo možné využít této příležitosti. Rozhodování však bylo pomalé a zálohy – dvě divize Kitchenerových dobrovolnických jednotek Nové armády – byly příliš daleko. Po dlážděných silnicích pochodovaly bez odpočinku a jídla a do boje se mohly zapojit až následující den. Do té doby Němci udrželi svou druhou obrannou linii. Divize Nové armády pochodovaly bez dělostřelecké podpory do palby německých kulometů.
Přičítání viny
Asi 8 000 z 15 000 mužů bylo zabito nebo zraněno před ústupem, přičemž mnoho z nich uvízlo v neprořezaném ostnatém drátu. Britové poté čelili německým protiútokům, které ukončily naděje na další postup. Mezi oběťmi byl i John Kipling, 18letý syn spisovatele Rudyarda Kiplinga. Byl zastřelen do obličeje během obrany křídové jámy irskou gardou.
Po ukončení ofenzívy se Haig postaral o to, aby sir John French byl shledán odpovědným za to, že nepřivedl zálohy, což bylo následně považováno za příčinu neúspěchu ofenzívy. V polovině prosince byl French odvolán a na jeho místo byl jmenován Haig.
Následky
Neúspěch podzimních ofenziv v Artois a Champagne nepřinesl žádné zásadní změny ve strategii nebo taktice spojenců, i když politický konsensus ve Francii byl pod tlakem. Druhá mezispojenecká konference v Chantilly v prosinci 1915 se shodla na tom, že v roce 1916 by měly být zahájeny koordinované ofenzivy na různých frontách – západní, východní a italské –, aby se Němci odradili od přesunu vojsk z jedné fronty na druhou. Německý náčelník generálního štábu Erich von Falkenhayn však měl své vlastní plány. Hodlal zahájit velkou ofenzívu na západní frontě u Verdunu, která by vyřadila Francouze z války.
Těžké ztráty utrpěné v Artois a Champagne zatížily „union sacree“ (posvátný svaz) francouzských politických stran podporujících válečné úsilí. Na konci října 1915 však nová koaliční vláda pod vedením Aristida Brianda znovu potvrdila křehký politický konsensus.