Bitva u Liyangu

Pozadí

V prvním měsíci roku 202 n. l. se Cao Cao připravoval na tažení proti svým nepřátelům. Jako preventivní opatření nechal posádku v Runan pro Liu Biao (který ukrýval jeho nepřítele Liu Bei) a vyrazil s velkou armádou do Guandu, odkud zamířil do provincie Ji, domovské základny svého soupeřícího vojevůdce Yuana Shao. Nemocný Yuan Shao dostal od svého stratéga Shen Peiho radu, aby neútočil na Xuchang, a jeho syn Yuan Shang se dobrovolně přihlásil, že povede jeho armádu proti Cao Caovi. Yuan Shao pak poslal do provincií Qing, You a Bing, aby požádal své další syny Yuana Tana a Yuana Xiho a synovce Gao Gana o pomoc v nadcházející bitvě s Cao Caem.

Bitva

Yuan Shang se po zabití Shi Huana v bitvě u Cangtingu stal příliš sebejistým, a tak se rozhodl nečekat na své bratry a místo toho vedl 30 000 vojáků do Liyangu, aby se setkal s Cao Caem. Zhang Liao ho vyzval na souboj a Yuan Shang byl po třech kolech nucen uprchnout. Zhang Liao pak zaútočil s plnou silou, když Yuan Shang uprchl do Jizhou, a Yuan Shao utrpěl těžké krvácení, když se o tom dozvěděl. Nenašel v sobě sílu, a tak si zavolal Shen Peie a Peng Jiho, aby vyslechli jeho poslední přání. Před smrtí jmenoval Yuan Shanga svým nástupcem a jeho manželka Lady Liu zabila jeho pět oblíbených konkubín, zatímco Yuan Shang zabil jejich rodiny, čímž upevnil svůj nárok.

Krátce nato dorazil Yuan Tan se svými poradci Guo Tu a Xin Ping a neztrácel čas a nabídl bitvu. Jeho generál Wang Zhao byl zabit Xu Huangem a Yuan Tan utrpěl těžkou porážku a požádal svého bratra o posily. Yuan Shang a Shen Pei poslali Yuan Tanovi na pomoc pouze 5 000 vojáků, kteří byli přepadeni Li Dianem a Yue Jinem a zničeni. Peng Ji se nepodařilo přesvědčit Yuan Shanga, aby poslal Yuan Tanovi posily, což vedlo k tomu, že Yuan Tan ho dal popravit. Yuan Tan pak uvažoval o přechodu k Cao Caovi, takže Yuan Shang nechal Shen Pei a Su You ve velení Jizhou, zatímco on, Lu Xiang a Lu Kuang vedli 30 000 vojáků na pomoc Yuan Tanovi v Liyangu. Zanedlouho dorazili s vlastními posilami také Yuan Xi a Gao Gan. Boje probíhaly denně a Yuan Shaoovy síly utrpěly několik porážek. Ve druhém měsíci roku 203 n. l. Cao Cao samostatně zaútočil na všechny čtyři armády a porazil je všechny, pronásledujíc je až do Jizhou.

Následky

Yuan Tan a Yuan Shang se vydali bránit Jizhou, zatímco Yuan Xi a Gao Gan tábořili 10 mil daleko, a Cao Cao nakonec přestal útočit poté, co Guo Jia vymyslel nový plán. Guo Jia poradil Cao Caovi, aby se soustředil na válku se svým rivalem Liu Biao, protože bratři se hádali o nástupnictví po svém zesnulém otci Yuan Shao, a Cao Cao nechal Jia Xu jako guvernéra Liyangu a Cao Honga jako velitele Guandu, než vyrazil na Jingzhou.

Mezitím Guo Tu a Xin Ping poradili Yuan Tanovi, aby pozval svého bratra a Shen Peie na banket a zavraždil je, a Yuan Tan odmítl radu Wang Xiu, který mu to rozmlouval. Shen Pei si uvědomil hrozbu, kterou jeho bratr představoval, a obě strany se setkaly v bitvě o Jizhou.