Bitva národů

Bitva u Lipska, známá také jako Bitva národů, byla největší bitvou Napoleonské války a největší bitvou vybojovanou v Europe před World War I. The Coalition armies of Austria, Prussia, Sweden, and Russia rozhodně porazila mnohonárodnostní armádu French emperor Napoleon in Germany v bitvě za účasti 560 000 ¬ vojáků, 2 200 dělostřeleckých kusů a 133 000 obětí.

Po neúspěchu Francouzská invaze do Ruska, Prusko, Rusko, a Švédsko (brzy se připojí Rakousko) vytvořilo Šestou koalici proti Francie, a bývalý Napoleonův maršál Jean-Baptiste Bernadotte - do té doby korunní princ z Sweden - vymyslel plán, jak se vyhnout bitvě s Napoleonem a porazit jeho maršály izolovaně. Tento Trachenbergův plán vedl k vítězstvím v Grossbeeren, Kulm, Katzbach, and Dennewitz, and rising Německý nacionalismus vedl ke vzpouře Saxon and Westphalian Armády bojující za Francii. V září, Bavaria vyhlásila neutralitu a Napoleonovy tence protažené zásobovací linie a zrada Bavorska téměř znemožnily Napoleonovi nahradit jeho 150 000 ztrát v předvečer střetu s koalicí u Lipska. Když ho ohrožovaly pruské armády z Berlína a Labe, Napoleon se stáhl do Lipska, aby chránil své zásobovací linie a organizoval své síly kolem města.

Prusové postupovali z Wartenburgu, Rakušané a Rusové z Drážďan a Švédové ze severu. Napoleonova armáda zahrnovala 160.000 francouzských vojáků (většina z nich byli teenageři a nezkušení odvedenci), 15.000 Poláci, 10.000 Italové, a 40.000 Němci patřící k Rýnská konfederace. Koalice měla 145.000 Rusko vojáků, 115.000 Rakušané, 90.000 Prusové, a 30.000 Švédové. Napoleon plánoval podniknout ofenzívu mezi řekami Pleisse a Parthe, a mohl přesouvat vojáky z jednoho sektoru do druhého přes lipské mosty. Bitva začala 16. října a Francouzi bojovali se Spojenci do remízy hned první den, způsobili si 30 000 obětí a ztratili 25 000 mužů. Jean Reynier's 14 000 mužů posílilo Napoleonovu armádu na 200 000, ale Spojenci brzy obdrželi 70 000 posil od Bernadotta a podobný počet od Levin August von Bennigsen. Druhý den ruský generál Fabian Gottlieb von der Osten-Sacken overwhelmed Jan Henryk Dabrowski's Polish divize u vesnice Gohlis, and the Allied cavalry overwhelmed General Jean-Toussaint Arrighi de Casanova's III Cavalry Corps. Do 18. října hrozilo, že příjezd spojeneckých posil obklíčí Napoleonovu armádu, které docházela munice. Napoleon zůstal odhodlaný bojovat a zajistit si vítězství spíše než zachránit svou armádu stažením, ale spojenci zahájili obrovský útok ze všech stran a zcela obklíčili Napoleonovu armádu. Obě strany utrpěly těžké ztráty, protože Francouzi byli donuceni vrátit se zpět k Lipsku. U Probstheidy napadlo 60 000 spojeneckých vojáků vesnici, kde se francouzští vojáci ukryli za tlustými zahradními zdmi a těžkým opevněním. Francouzi odolali četným útokům, než Imperial Guard dorazila a posílila je. Mezitím Bernadottovy nabídky německým vojákům v napoleonské armádě vyústily ve zběhnutí 5 400 Sasů z Reynierova VII. sboru a Wurttemberg's cavalry also deserted from the French. 18. října se Francouzi udrželi na svých pozicích, i když byli vytrvale opotřebovaní a vyčerpaní zuřivými a sílícími spojeneckými útoky po celý den. Napoleon povýšil Prince Jozef Poniatowski do hodnosti maršála říše a Poniatowski přísahal, že bude bojovat na život a na smrt. Francouzi pokračovali v bojovém ústupu a Francouzi ustoupili přes řeku Elster, než vyhodili její mosty do povětří. Poniatowski, ztížený zraněními z bitvy, se utopil, když se pokoušel překročit řeku do bezpečí. Odpoledne 19. října zbytky Grande Armee unikly.

Bitva národů ukončila přítomnost Francouzské říše východně od Rýna a přinesla Baden, Saxony a Wurttemberg koalici. O tři týdny později se Napoleon vrátil do Saint-Cloud a pracoval na organizaci obrana Francie, prohlašující do konzervativního senátu, "Před rokem celá Evropa pochodovala s námi; dnes celá Evropa pochoduje proti nám." Začátkem roku 1814 koaliční armády napadly Francii a Paris padla 31. března; Napoleon byl donucen abdikovat 6. dubna.