Bitva u Kingtonu

Pozadí

Na počátku anglické občanské války měli royalisté silnou podporu v západní Anglii a ve většině Walesu. Parlamentní tažení v jižní Anglii a útěk krále Karla I. do royalistické pevnosti Portsmouth na jihu vedly k tomu, že royalisté opustili své staré hlavní město Oxford, na které se sbíhaly parlamentní armády. Royalisté zřídili svůj dvůr ve Worcesteru v západní Anglii a město bránila malá posádka a nedaleká polní armáda pod velením hraběte z Northamptonu a lorda Byrona.

Baron Brooke, velitel parlamentních sil, se již před vypuknutím války umístil v dosahu Worcesteru. Jeho armáda se v předvečer války v červnu 1642 přesunula z Leicestershire do Worcestershire, kde se royalistické a parlamentní armády navzájem sledovaly, až v červenci vypukly otevřené nepřátelské akce. Po tomto incidentu se baron Brooke rozhodl zahájit útok na royalistické hlavní město.

Nejprve však musel Brooke porazit a zničit velkou armádu hraběte z Northamptonu, jehož oblast působnosti pokrývala západní Anglii. Brookeova 998členná parlamentní armáda zaútočila na 886 vojáků hraběte, kteří měli dostat posilu 210 vojáků od kapitána Samuela Davyse, velitele posádky ve Worcesteru. Obě strany se setkaly na venkově východně od Worcesteru, poblíž vesnice Kington.

Bitva

Rozdělení royalistické armády

Brookeova armáda se seřadila na vrcholu kopce v lesíku; na druhé straně pole královští také obsadili vyvýšené místo s lesem. Královské posily pomalu pochodovaly na bojiště z jihovýchodu s úmyslem spojit se s hlavní královskou armádou. Brooke se rozhodl rozdělit a porazit královské síly; vyslal několik jezdeckých pluků na pravé křídlo své armády, aby zaútočily na královské posily, jakmile dorazily na bojiště, jeden pluk po druhém. Královské posily udělaly chybu, když se rozhodly soustředit na pochodování místo boje, čímž ztratily svou výhodu v podobě pikemanů proti kavalerii. Parlamentní jezdci pobili královské vojáky zezadu, i když mušketýři se otočili, aby bojovali. Tito muži, velení samotným kapitánem Samuelem, se postavili na odpor.

Střety kavalerie

Northampton si všiml zmatku na levém křídle své armády a přispěl k sérii královských omylů tím, že zahájil bezohledný útok kavalerie proti zdánlivě slabému pravému křídlu hlavní parlamentní armády. Parlamentní vojáci však kladli větší odpor, než se očekávalo, a královští útočníci na pravém křídle byli nuceni bojovat jak s hlavní parlamentní silou, tak s její kavalerií. Parlamentní jezdci stříleli na královské rytíře, kteří se pokoušeli zaútočit, a když Brooke viděl, že parlamentní jezdci utrpěli při boji s mušketýry značné ztráty, nařídil jim, aby pronásledovali ustupující královskou jízdu. Třetím omylem, kterého se royalisté dopustili, bylo vyslání mušketýrů v pronásledování parlamentní kavalerie, místo aby je připojili k hlavní armádě. Tím odsoudili tento pluk k zničení, protože kavaleristé se otočili a s plnou silou zaútočili na pronásledující mušketýry. Mušketýři byli nakonec rozprášeni a kapitán Samuel zajat. Lord Byron udělal čtvrtou kritickou chybu, když se rozhodl vrhnout se do boje s hlavní silou parlamentních jednotek, čímž způsobil další ztráty na straně royalistů. Northampton a Byron byli oba zabiti v této rvačce a většina royalistické armády, která se ještě nezapojila do boje, byla zdecimována, aniž by stačila vystřelit jediný výstřel.

Hlavní bitva

Velení hlavní royalistické armády bylo nyní svěřeno desátníkům jednotlivých pluků. Royalističtí desátníci se rozhodli udržet své pozice na opačné straně bojiště a opustit royalistické síly, které právě bojovaly s parlamentními vojáky. Parlamentní síly dohnaly ustupující royalisty, kteří připravovali novou bojovou linii na mýtině poblíž hlavní royalistické armády na druhé straně bojiště. První síly, které se zapojily do boje, byly opět parlamentní kavalerie na pravém křídle armády. Odrazily útok rytířů Cavalierů a vystřelily na ně z pistolí, než se stačili přiblížit k boji zblízka. Na levém křídle také kavalíři zaútočili na tři čerstvé parlamentní jezdecké pluky, ale parlamentní kopiníci postoupili do boje a kopími srazili royalistické jezdce, kteří byli také zasaženi salvami z pistolí.

Royalisté pokračovali v chybách, které byly ještě umocněny absencí velícího důstojníka. Jejich největší chybou v bitvě bylo odmítnutí nasadit většinu své armády do boje s hlavní parlamentní armádou. Parlamentáři již utrpěli značné ztráty a pokud by celá královská armáda (převážně pikéři) zaútočila na parlamentní armádu (převážně jízda), pak by statečné úsilí a brilantní taktika parlamentářů přišly vniveč. Většina královských kopiníků však zůstala na okraji bojiště, zatímco jejich jízda a pěchota byla rozsekána kopiníky a jízdou. Parlamentní kopinické pluky zaútočily na izolované královské kopinické pluky z obou stran a probodly královské vojáky ze dvou stran. Když byla polovina královské hlavní armády donucena k ústupu, parlamentáři se připravili na závěrečný útok.

Parlamentáři čelili zbytkům někdejší královské armády, několika pěchotním plukům. Tyto jednotky byly obklíčeny ze všech stran, ale statečně bojovaly a do jisté míry tak napravily svou taktickou neschopnost. Královská pěchota byla rozprášena po útocích z několika stran a parlamentáři, opatrní vzhledem k již utrpěným ztrátám, se rozhodli ji nepronásledovat. Parlamentáři zvítězili na bojišti a dosáhli velkého vítězství.

Následky

Bitva u Kingtonu byla první velkou bitvou této války a vedla ke zničení hlavní royalistické armády v západní Anglii. Během bitvy bylo zajato 215 royalistů a parlamentáři úspěšně vyjednali výkupné od anglického krále Karla I. výměnou za jejich bezpečný návrat do Worcesteru. To však byla poslední a fatální chyba royalistické armády v západní Anglii, protože parlamentáři ihned po svém vítězství u Kingtonu oblehli Worcester a porazili oslabenou posádku.