Bitva u Ia Drangu

Navzdory těžkým ztrátám utrpěným při obléhání Plei Me byl severovietnamský generál Chu Huy Man dychtivý po dalším střetu s Američany. Posily proudily po Ho Či Minově stezce, aby se připravily na další bitvu proti Američanům. Ráno 14. listopadu 1965 letěly vrtulníky 1. kavalerie patřící k 1. praporu 7. pluku na západ podél Ia Drangu směrem k masivu Chu Pong. Jejich velitel, podplukovník Hal Moore, byl informován o velké nepřátelské základně na svazích masivu a měl za úkol se svými 29 důstojníky a 411 vojáky najít nepřítele a zabít ho. Osm vrtulníků přistálo na mýtině nejblíže hoře, LZ X-Ray, a Moore vedl své muže zepředu, jako první vystoupil z prvního vrtulníku. Poslal čtyři šestičlenné oddíly 100 yardů do všech směrů a během několika minut zajali dezertéra Vietcongu. Dezertér je varoval, že hory střeží 1 600 mužů, a Moore rychle zřídil velitelské stanoviště za obrovským termitištěm na mýtině. V polovině odpoledne byli všichni jeho muži přepraveni na místo a on se pokusil zaútočit na NVA dříve, než mohli zaútočit oni. Moore vyslal dvě roty nahoru po svahu a severovietnamci (kteří ve skutečnosti čítali 3 000 vojáků) pod vedením poručíka Lo Khac Tama nasadili bajonety a zaútočili dolů po svahu. Během několika minut byli Američané napadeni stovkami vojáků NVA. Jeden poručík vedl 28 mužů příliš daleko od své roty a byl zabit, stejně jako seržant, který ho nahradil; pouze 7 mužů z uvězněné čety přežilo a mohlo bojovat. Moore nyní bojoval ve třech souběžných bitvách: bránil LZ, útočil na NVA a zachraňoval svou uvězněnou hlídku. Ráno 15. listopadu zahájila NVA masivní útok se stovkami maskovaných vojáků (jeden americký voják je popsal jako „malé stromky“), kteří pískali na píšťalky a křičeli. Američané měli silné vojáky a leteckou a dělostřeleckou podporu a každá z Mooreových jednotek označila svou pozici kouřem, aby ji bylo možné identifikovat a zabránit přátelské palbě. Během bitvy bylo odpáleno 18 000 dělostřeleckých granátů, z nichž některé dopadly jen 25 metrů od amerických vojáků; bojové vrtulníky vystřelily na severovietnamské vojáky 3 000 raket. Brzy bylo povoláno téměř všechna letadla dostupná v Jižním Vietnamu, která silnou leteckou podporou zadržovala severovietnamské jednotky. Do 10:00 toho rána byl severovietnamský útok odražen a přeživší z obklíčeného družstva byli zachráněni. Následujícího dne NVA zahájila další čtyři útoky na stejný úsek Mooreovy linie, ale byla zničena dělostřeleckou a kulometnou palbou. Přeživší severovietnamská armáda a Vietkong se stáhli do lesa a zanechali za sebou 634 mrtvých. Po třech dnech a dvou nocích bojů byli přeživší Američané evakuováni letecky a mrtví byli shromážděni. 79 Mooreových mužů zemřelo a dalších 121 bylo zraněno. Moore odmítl odejít, dokud nebyli všichni muži pod jeho velením spočítáni, a byl posledním, kdo opustil X-Ray. Američané považovali bitvu za vítězství, protože měli poměr zabitých 10:1. O několik dní později, poblíž přistávací zóny Albany, se NVA přiblížila k americkému praporu natolik, že nebylo možné přivolat americkou dělostřeleckou podporu. Z 425 zapojených Američanů bylo 155 zabito a 124 zraněno. Obě strany prohlásily vítězství a Ia Drang byla bitvou, která přesvědčila Ho Či Minha, že válku lze vyhrát, protože americká armáda utrpěla těžké ztráty.