Bitva u Hastingsu
Bitva u Hastingsu se odehrála 14. října 1066, kdy se východní Sussex stal dějištěm střetu mezi invazní normanskou armádou vévody Viléma Normanského a anglosaskou armádou krále Harolda Godwinsona, který rozhodoval o tom, kdo se stane anglickým králem. Normani přistáli v Pevensey a čekali, až Haroldova armáda po vítězství nad Vikingy v bitvě u Stamford Bridge vyrazí na jih. Vyčerpaná anglosaská armáda vytvořila štítovou hradbu na kopci Senlac Hill. Normani zaútočili na štítovou hradbu, ale poté, co se rozšířila zvěst, že Vilém byl zabit, ustoupili, načež Anglosasové rozbili formaci a vydali se Normanům v paty. Vilém však projel kolem svých mužů a shromáždil je, a ti snadno přemohli rozptýlené anglosaské pronásledovatele. Normané poté zaútočili na to, co zbylo ze štítové hradby, a Godwinson byl zabit šípem do oka. Po Haroldově smrti a porážce Sasů se Vilém stal dalším králem Anglie, čímž skončila anglosaská éra a začala normanská éra Anglie.Pozadí
V lednu 1066 zemřel anglický král Edward Vyznavač, aniž by jmenoval nástupce trůnu, což vyvolalo boj o nástupnictví. Nejbohatší a nejoblíbenější anglický šlechtic, hrabě Harold Godwinson z Wessexu, si nárokoval trůn pro sebe a anglosaský lid jeho nárok zuřivě podporoval. Edward však byl rivalem Haroldova otce, hraběte Godwina z Wessexu, a údajně slíbil trůn svému vzdálenému bratranci, vévodovi Vilémovi z Normandie. Vilém zpochybnil Haroldův nárok na trůn a shromáždil armádu normanských válečníků a zahraničních žoldáků, aby napadl Anglii a trůn si přivlastnil. Třetí uchazeč, norský král Harald Hardrada, tvrdil, že jeho předchůdce Magnus Dobrý a zesnulý dánsko-anglický král Harthacanute se dohodli, že pokud jeden z nich zemře bez dědice, druhý zdědí jeho země. 20. září 1066 porazila vikingská invazní armáda Sasy v bitvě u Fulfordu a dobyla York, ale Harold svolal fyrd, shromáždil své huskarly a o pět dní později porazil a zabil Haralda v bitvě u Stamford Bridge. Tři dny po bitvě u Stamford Bridge vylodil Vilém se svou armádou 7 000 vojáků v Pevensey a vyrazil do vnitrozemí, aby tam založil předmostí. Harold byl poté nucen vyrazit se svou obklíčenou armádou na jih, aby čelil normanské hrozbě, a během pochodu shromáždil další vojáky. Obě armády se setkaly poblíž Hastingsu ve východním Sussexu, v dnešním městě Battle.
Bitva
Anglo-saská armáda se rozmístila na kopci Senlac, 6 mil od Vilémovy základny v hradu Hastings. 9 000 silná saská armáda vytvořila štítovou hradbu, chráněnou na obou křídlech hustými lesy a bažinatou půdou, která byla pro normanskou jízdu nevhodná. 7 000 silná normanská armáda zahájila útok na štítovou hradbu, ale bretaňská divize na Williamově levém křídle se rozpadla a začala prchat. To, spolu s pověstmi, že sám William byl zabit, vedlo k všeobecnému ústupu Normanů. Haroldovi muži poté zahájili rozsáhlé pronásledování normanských sil, ale Vilém projel kolem svých mužů a ujistil je, že je naživu. Poté vedl protiútok proti rozptýleným saským pronásledovatelům a přemohl je. Normanská jízda poté zahájila útoky proti štítové hradbě a předstírala ústup, aby je vylákala ven a poté je přemohla. Současně Vilém nařídil svým lučištníkům, aby stříleli přes štítovou hradbu na zranitelné vojáky za ní, a Harold sám byl zasažen šípem do oka. S Haroldem smrtelně zraněným se saská armáda začala hroutit a Harold byl poté ušlapán normanskými rytíři, kteří pronásledovali Sasy. Sasové ztratili v bitvě svého krále a více než třetinu svých mužů, zatímco Normané ztratili také asi třetinu svých mužů. Haroldova smrt však umožnila Vilémovi korunovat se 25. prosince 1066 králem Anglie a v následujících letech potlačil několik saských povstání.
Následky
Normanské dobytí Anglie bylo epochálním momentem v anglické i světové historii. Hrdé a divoké anglosaské království bylo dobito normanskými dobyvateli, kteří vytvořili novou anglickou aristokracii. Na dvoře se mluvilo francouzsky, Normané se stali feudálními vlastníky půdy anglosaských rolníků, středověká angličtina se vyvinula jako syntéza staré francouzštiny a anglo-saského jazyka a anglická kultura si vytvořila vlastní identitu díky kombinovanému vlivu germánské a západoevropské kultury.