Bitva u Harmignies
Bitva u Harmignies byla rozhodující bitvou sedmileté války, která se odehrála mezi armádami Velké Británie a Francie ve Flandrech v roce 1760. Anglo-německá armáda generála Johna Whitgatea zničila velkou francouzskou armádu vyslanou k znovudobytí regionu po katastrofální porážce v bitvě u Audembourgu a francouzská porážka ponechala Flandry v britských rukou.
Pozadí
V létě 1759 se generál John Whitgate ujal velení brigády britské armády, která byla pověřena obranou Anglie před francouzskou invazí. Vítězství v bitvě u Naseby zničilo hlavní francouzskou armádu a umožnilo Britům protiútok do Evropy, kde Whitgate zpustošil Pikardii a porazil hlavní francouzskou armádu v druhé bitvě u Malplaquet. Na podzim roku 1760 se Whitgate a jeho armáda přesunuli do válkou zpustošeného Flanderska, kde statečně vybojovali několik nákladných vítězství nad stále zoufalejší a nebezpečnější francouzskou královskou armádou. Zatímco Whitgate věřil, že jeho vítězství nad francouzským velitelstvím v bitvě u Audembourgu přinese úspěšné zakončení jeho tažení, Francie neztratila odhodlání. Do regionu vpochodovala nová armáda, rychlá a odhodlaná získat zpět to, co bylo ztraceno. Whitgate udržoval disciplínu ve svých řadách, shromáždil muže a připravil se na poslední zkoušku.
Bitva
Obě armády se setkaly u Harmignies na vlámském venkově. Francouzská armáda zahrnovala dvě brigády švýcarských vojáků (včetně elitní švýcarské gardy), brigádu německých střelců a granátníků, francouzskou mušketýrskou brigádu, jezdeckou brigádu a smíšenou brigádu dělostřelectva a německé pěchoty. Britská armáda zahrnovala zkušená anglická a skotská jednotky, stejně jako jednotky z Hesenska a Hannoveru.
V následující bitvě prorazily Royal Horse Guards a 1. Oxfordshire Yeomanry několik německých pluků na francouzském pravém křídle, než byly odraženy francouzskou kavalerií. Na britském pravém křídle bojovaly kavalerijní a pěchotní jednotky proti švýcarské gardě, která byla odhodlána bojovat na život a na smrt. Postupně se obě armády vzájemně vyčerpaly a pluky obou stran po brutálním boji zblízka utekly. Na konci zůstaly jako poslední jednotky britské dělostřelectvo, Launitzerův pluk a královnin Surreyho pluk, které smetly z bojiště zbývající francouzské veterány mušketýry a švýcarské žoldáky. Britové vyhráli těsné a nákladné vítězství, i když téměř zničili švýcarskou divizi a zbytek Francouzů rozprášili.
Následky
Britské vítězství u Harmignies, které vedlo k britské okupaci Flander, bylo těžkou ranou pro francouzskou morálku v posledních letech sedmileté války. V roce 1762 Británie porušila spojenectví s Pruskem, aby vyjednala samostatný mír s Francií, protože toryovský premiér John Stuart, 3. hrabě z Bute, se spokojil s dobytím Severní Ameriky a rozhodl se nepokračovat v maximalistických válečných cílech a pokračovat v tažení. Whitgate již nevedl žádnou další bitvu a za sebou zanechal kariéru, během níž vedl muže v poli po dobu 617 dní, způsobil Francouzům 133 122 ztrát, utrpěl 104 802 vlastních ztrát a bojoval a vyhrál 29 bitev (z nichž největší, Harmignies, zahrnovala 42 975 mužů na obou stranách). Pouze severonorfolský pluk zabil 12 469 Francouzů (byl také nejpřesnějším a nejrychleji se přebíjejícím plukem v jeho armádě), zatímco pluk Launitzer nesl hlavní nápor jeho tažení s 8 580 ztrátami (a rekordem v nejsilnějším útoku ze všech Whitgateových pluků). Královská jízdní garda se ukázala být jeho nejcennější jednotkou a také jednotkou s nejvyšší morálkou. Z přeživších důstojníků Whitgatea vyhrál Anthony Watson nejvíce bitev (7) a způsobil 12 118 ztrát, přičemž ztratil 10 875 mužů.