Bitva u Guilberville

Pozadí

Na konci července 1944 vypracoval generál americké armády Omar Bradley plán na průlom z Normandie a postup na francouzské hlavní město Paříž, aby osvobodil zemi od okupace Osy. Americký průlom z Normandie s krycím názvem „Operace Cobra“ se měl odehrát ve městě Saint-Lo a v čele průlomu stálo 8 pěších divizí a 3 obrněné divize (2 451 tanků a stíhačů tanků). Německé síly v Normandii pod velením Gunthera von Klugeho však byly silné. Američané čelili dvěma pěchotním divizím, jedné výsadkové divizi, čtyřem tankovým divizím (i když s nedostatečným počtem vojáků), jedné divizi tankových granátníků a 190 tankům a útočným dělům. Při průlomu došlo k velmi těžkým bojům v Saint-Lo, a tak se Bradley rozhodl nařídit ostatním jednotkám, aby zaútočily na jiné úseky německé frontové linie. Jeden z těchto útoků se měl odehrát v Guilberville, kde americká divize a obrněný oddíl měly prorazit německé pozice a obklíčit Saint-Lo, aby odřízly německé síly v této oblasti. Pokud by se jim však nepodařilo prorazit, podařilo by se jim odlákat německé síly od Saint-Lo, což by průlom usnadnilo.

Bitva

Americký útok

Američané postupovali ze tří stran: pěchota postupovala z východu a západu, zatímco džíp Willys MB jel uprostřed fronty. Američané bez boje zajistili velkou část území před sebou, ale na pravém křídle americké armády došlo ke střelbě, když jejich pěchota bránila svou pozici na kopci před útočícími jednotkami Wehrmachtu postupujícími přes pole farmy. Američané udrželi své pozice na pravém křídle, zatímco další americké jednotky se valily na bojiště, aby zajistily křižovatku uprostřed vesnice. Americká obrněná vozidla a pěchota křižovatku obsadily, ale Američané museli čelit útokům německých sil na levém křídle a bojovali proti zuřivému nepříteli. Americké síly zajistily pravé křídlo poté, co převzaly farmu od německých jednotek, které ji bránily, ale německé jednotky zahájily zuřivý protiútok, aby získaly zpět všechny ztracené pozice.

Německý protiútok

Němci vyslali vlny obrněných vozidel, aby protiútokovali proti americkým silám, které rychle postupovaly vpřed; na chvíli to vypadalo, že Američané obejdou Němce zprava. Německá obrněná vozidla však podpořila elitní jednotky Wehrmachtu při zpětném dobývání ztraceného území a zahnala Američany zpět do centra města, čímž je donutila ustoupit z polí na pravém křídle. Američané se rozhodli odrazit protiútok silnou obranou a američtí vojáci chránili kopec na pravém křídle před německými silami. Křižovatka se stala hřbitovem pro několik tanků, když se střetly americké a německé obrněné jednotky, a několik vojáků na obou stranách bylo zabito při boji v ruinách centra vesnice. Američtí výsadkáři odrazili mnoho německých útoků, než byli přemoženi německými posilami, a Němci po hodině tvrdých bojů zatlačili Američany z města. Američané zachránili své levé křídlo před německým útokem z boku, ale Němci na Američany tvrdě tlačili na polích na obou stranách města i na křižovatce. Američané byli zatlačeni zpět a Němci uspěli ve svém protiútoku.

Americká obrana

Nakonec německá obrněná vozidla a pěchota zatlačily Američany na jejich původní pozice, přičemž většina Američanů se soustředila ve středním a pravém sektoru. Američané na střední frontě se pokusili znovu dobýt území před sebou, ale německý tank zmasakroval postupující americké jednotky. Člen posádky tanku M4 Sherman Frank Jackson se podařilo uniknout z hořícího tanku a střílet na Němce ze své pistole, než byl zabit při statečném posledním odporu, za což mu byla udělena Bronzová hvězda za statečnost. Němci odrazili všechny americké útoky, ale Američané udělali totéž, když někteří rangers a výsadkáři americké armády bránili pravé křídlo před německými útoky. Němci byli při svých útocích odraženi a nakonec se rozhodli vrátit se na své původní pozice. Američané udrželi území jižně od zemědělské půdy, jediné území, které v ofenzivě získali.

Následky

Američané získali jen málo území a utrpěli 505 ztrát, ale Němcům způsobili 417 ztrát a odvedli pozornost Wehrmachtu od obrany Saint-Lo. Američané tohoto cíle dosáhli a průlom u Saint-Lo byl dosažen i přes těžké ztráty. Operace Cobra byla úspěšná jen o několik dní později a německá 7. armáda byla v důsledku toho donucena ustoupit do Falaise Gap.