Bitva o Halič

Pozadí

Operace v Haliči probíhaly v mlze zmatku, přičemž velitelé byli špatně informováni o rozsahu a pozici nepřátelských sil. Rakousko-uherský náčelník generálního štábu Conrad von Hotzendorf zahájil postup na sever z Haliče do Kongresového Polska, jak požadovali jeho němečtí spojenci. Sotva překročily hranici, rakousko-uherské síly nečekaně narazily na ruské armády směřující na jih. Rusové, kteří byli nasazeni do boje ještě před dokončením mobilizace, dorazili rychleji, než Conrad předpokládal.

V posledním srpnovém týdnu rakousko-uherské síly, mezi nimiž byly i oddíly etnických Poláků toužících osvobodit svůj národ od ruského útlaku, zvítězily v bitvách u Krasniku a Komarova v Polsku. Conrad, okouzlen vyhlídkou na rozdrcení ruských armád v Polsku, nevěnoval přílišnou pozornost postupu dalších ruských sil přes východní hranici Galicie poblíž pevnosti Lemberg (dnes Lvov).

Bitva

Rakousko-uherská armáda před Lvovem, která byla oslabena poskytnutím vojáků pro polskou operaci, postupovala vstříc Rusům, kteří byli mnohem silnější, než se očekávalo. Rakousko-uherská armáda utrpěla těžké ztráty u Zlotchow a v chaosu se stáhla. Ani jedna ze stran nechápala situaci, Rusové si neuvědomovali slabost nepřátelských sil a Rakušané podceňovali sílu Rusů. Rakouská druhá armáda byla 29. srpna vržena do ofenzívy ve východní Haliči, ale byla odražena s mnoha ztrátami. Conradova strategie spočívala v ústupu za Lvov, čímž měl přilákat Rusy dopředu, zatímco jeho čtvrtá armáda v Polsku měla zaútočit na ruské křídlo. Následovala katastrofa. Lvov padl do rukou Rusů 3. září. O tři dny později byla čtvrtá armáda rozdrcena při útoku na Rusy u Ravy Ruské, severně od Lembergu.

Ústup do Karpat

Conrad si náhle uvědomil, že jeho síly v Polsku mohou být obklíčeny Rusy postupujícími na západ přes Halič. 11. září nařídil všeobecný ústup k přírodní bariéře Karpat. Pronásledovány ruskou kozáckou kavalerií uprchly rakousko-uherské armády na západ, některé ustoupily za dva dny o více než 100 mil. Przemysl s posádkou 150 000 vojáků zůstal obklíčen Rusy. Než rakousko-uherské síly na konci září stabilizovaly obrannou pozici, jejich síla se snížila na čtvrtinu původní. Porážku mohla zabránit pouze německá intervence.

Následky

Částečné oživení rakousko-uherské armády v posledních třech měsících roku 1914 nemohlo zakrýt její vojenskou slabost. Duch jednoty, kterého bylo dosaženo mezi různými etnickými skupinami Rakouska-Uherska při vypuknutí války, začal slábnout a země nebyla schopna snášet ztráty, kterým čelila. V reakci na téměř úplný kolaps svých spojenců vytvořili Němci v Slezsku novou armádu, aby zahájili ofenzívu proti Varšavě, a ohrozili tak týl ruských armád v Haliči. Na srbské frontě byla srbská invaze do Bosny odražena a rakousko-uherské síly krátce obsadily Bělehrad, než byly donuceny k ústupu.