Bitva u Dien Bien Phu
Bitva u Dien Bien Phu byla rozhodující bitvou první indočínské války, která se odehrála od 13. března do 7. května 1954. Velká armáda Viet Minh o síle 49 500 vojáků a 15 000 členů logistické podpory obklíčila severní francouzskou základnu Dien Bien Phu na vietnamské hranici s Laosem, zničila celou 20 000 člennou posádku a zajistila tak vietnamským nacionalistům převahu na Mezinárodní ženevské konferenci.Souvislosti
V roce 1954, když Francouzi a Viet Minh zahájili mírová jednání ve švýcarské Ženevě v rámci Mezinárodní ženevské konference, obě strany se snažily získat převahu v Indočíně, aby měly větší vyjednávací sílu u mírového stolu. Velitel francouzského expedičního sboru v Indočíně Henri Navarre se pokusil vylákat partyzány Viet Minh do otevřené bitvy u přední základny Dien Bien Phu, která se nacházela na dně údolí podél laoské hranice. Francouzi přivezli několik dělostřeleckých zbraní v naději, že Viet Minh přemohou svou palebnou silou; také se pokusili přerušit zásobovací trasy Viet Minh do Laosu. Důmyslný generál Viet Minh Vo Nguyen Giap však využil sílu 250 000 civilních nosičů (z nichž polovina byly ženy) k přepravě stovek dělostřeleckých zbraní (včetně protiletadlových děl) na kopce pokryté džunglí obklopující základnu, čímž se vyhnul odhalení francouzskými a americkými transportními a průzkumnými letadly. Brzy 49 500 vojáků Viet Minh obklíčilo 20 000 francouzských vojáků.
Bitva
13. března 1954 následovalo masivní bombardování Viet Minhem a dělostřelectvo Viet Minhu bylo chráněno protibateriovou palbou terénem. Na zemi bojoval Viet Minh s Francouzi v zákopové válce připomínající první světovou válku a ačkoli Francouzi odrazili útoky Viet Minhu na své pozice, dělostřelectvo Viet Minhu zničilo přistávací dráhu na francouzské základně, čímž jim zabránilo přijímat posily nebo zásoby z transportních letadel. Francouzské a americké transportní letouny byly místo toho nuceny shazovat posily a zásoby padáky a mnoho z těchto letadel se stalo terčem protiletadlové palby; dva američtí piloti (James B. McGovern Jr. a Wallace A. Buford) byli sestřeleni a zabiti při zásobovacích letech. Francouzi, obklíčení a hladoví, vydrželi 1 měsíc, 3 týdny a 3 dny, než byli 7. května 1954 donuceni kapitulovat, přičemž několik francouzských vojáků uprchlo do Laosu.
Následky
Katastrofa v Dien Bien Phu donutila francouzského premiéra Josepha Laniela k rezignaci a k moci se dostal Pierre Mendes France se socialistickou vládou, která byla více nakloněna dekolonizaci a nařídila stažení z Indočíny. V červenci 1954 byly podepsány Ženevské dohody a Viet Minh pod tlakem svých sovětských a čínských spojenců souhlasil s dočasným rozdělením Vietnamu podél 17. rovnoběžky na severní Vietnam okupovaný Viet Minhem a jižní Vietnam okupovaný Francií. V roce 1955 však byly všechny plány na sjednocení země prostřednictvím voleb zrušeny, když jihovietnamský premiér Ngo Dinh Diem vyhrál zmanipulované referendum, které vytvořilo novou „Vietnamskou republiku“ namísto monarchistického loutkového režimu Bao Dai, a Vietnam byl brzy rozdělen na komunistickou Vietnamskou demokratickou republiku na severu a konzervativní a prozápadní Vietnamskou republiku na jihu, což připravilo půdu pro vietnamskou válku.