Bitva u Cheritonu

Bitva u Cheritonu byla bitvou první anglické občanské války, která se odehrála 29. března 1644 mezi parlamentní armádou Williama Wallera a royalistickými silami pod společným velením hraběte z Forthu a Ralpha Hoptona. Parlamentní síly, které byly takticky přelstěny, se rozhodly zaútočit, což vedlo k boji o Cheriton Wood. Neorganizovaný útok royalistické kavalerie byl odražen, načež se royalistické síly stáhly. Porážka royalistů u Cheritonu upevnila kontrolu parlamentních sil nad jihovýchodní Anglií po zbytek války.

Pozadí

V létě roku 1643 vtrhla royalistická armáda pod vedením Ralpha Hoptona do hrabství Hampshire a Sussex s cílem dobýt železárny ve Wealdenu, které byly hlavním zdrojem zbraní parlamentu. Král Karel I. však v lednu 1644 nařídil ústup do hrabství Wiltshire a když Hopton trval na tom, že zůstane v Hampshire, poslal Karel z Oxfordu Patricka Ruthvena, 1. hraběte z Forthu, aby posílil Hoptonovu armádu. Mezitím byla armáda Williama Wallera v Arundelu posílena na 8 000 vojáků a parlament mu nařídil, aby se proklouzl kolem Hoptona a znovu dobyl jihozápadní Anglii, kterou royalisté ztratili po bitvě u Roundway Down. Royalisté se snažili odříznout Wallera od Londýna, než to stihne udělat, a 27. března postupovali z Winchesteru do New Alresfordu. Následujícího dne postupovali na jih směrem k Cheritonu, kde se 29. března setkali s parlamentními vojáky.

Bitva

Waller se rozhodl zastavit počáteční ústup své armády a postupovat vpřed, přičemž brigáda City of London Brigade obsadila Cheriton Wood. Royalisté se stáhli na hřeben severně od lesa, když Waller postupoval, a Hopton byl zpočátku schopen vytlačit parlamentáře z lesa s 1 000 royalistickými mušketýry. Sir Henry Bard však místo obrany lesa impulzivně tlačil na postup royalistů a obrnění jezdci Arthura Haselriga z jednotky „London lobster“ zaútočili a zničili Bardovo velení. Královská jízda na pravém křídle byla také poražena a parlamentáři protiútokem znovu získali Cheriton Wood. Královští ztratili několik vysokých velitelů, včetně lorda Johna Stewarta, Johna Smithe a Henryho Sandyse, a porážka královských ukončila jejich naděje na znovudobytí Sussexu a Kentu. Navíc se Wallerova a Essexova armáda nyní mohly soustředit na Oxford, čímž nahradily ofenzivní válku královských defenzivní.