Bitva o Caen (1346) Bitva o Caen se odehrála 26. července 1346, kdy anglická armáda krále Eduarda III. útokem dobyla Francouzi držené město Caen v Normandii. Tato událost znamenala krvavý začátek tažení, které vyvrcholilo slavnou bitvou u Kresčaku. Angličané město pět dní drancovali, než jej opustili a pokračovali ve svém pochodu na Paříž. Historické pozadí V červenci 1346 vpadl král Eduard III. se svou dvacetitisícovou armádou do severní Francie. Přistál v Normandii a zahájil první velkou chevauchée (pustošivý nájezd) stoleté války, během níž systematicky plenil venkov. Poté, co Angličané vyplenili Saint-Lô, vyrazili směrem ke Caen. Toto město bylo v té době třikrát větší než Saint-Lô a překypovalo bohatstvím, zejména v podobě drahých látek a dalšího zboží. Jedno ze dvou nesmírně bohatých opatství ve městě obývalo 120 zaopatřených jeptišek. Ve městě se také tyčil jeden z nejpevnějších hradů v regionu, kterému velel sir Robert de Wargnies s posádkou 300 Janovanů. Obranu samotného města vedli hrabě z Eu a hrabě z Tancarville v čele početného vojska. Zatímco anglický král tábořil v otevřené krajině pět mil od Caen a jeho flotila kotvila v Ouistrehamu u ústí řeky Orne, Francouzi se připravovali na boj. Francouzští velitelé chtěli udržet vojsko za hradbami a bránit brány, mosty a řeku, přičemž neopevněná předměstí hodlali nechat napospas osudu. Měšťané se však vzbouřili – trvali na tom, že vyjdou do polí a Angličanům se postaví čelem. Hrabě z Eu jim slíbil podporu, a když prostý lid vytáhl do bitvy, hlavní francouzská armáda se k nim přidala. Průběh bitvy Dne 26. července 1346 vstali Angličané brzy a ještě před svítáním sloužili mši. Král, jeho syn Eduard, Černý princ, a Geoffroy de Harcourt vyrazili vpřed v čele předvoje pod prapory maršálů. Pohled na blížící se anglické vojsko však měšťany demoralizoval a ti se v chaosu dali na útěk. Jejich bojová formace se okamžitě rozpadla; mnozí v panice zakopávali a padali, zatímco jiní se přes ně hrnuli. Hrabata z Eu a Tancarville pochopili, že bitva je ztracena. Angličané pronikli mezi prchající a neprojevovali žádné slitování – většinu z nich na místě pobili. Jen hrstka rytířů a zbrojnošů uprchla do hradu, který byl dobře zásoben. Angličané pokračovali v masakru uprchlíků a v bojích v ulicích města. Francouzští velitelé se nakonec vzdali anglickému rytíři Thomasi Hollandovi, který s nimi dříve bojoval ve Španělsku a Prusku. Holland se 16 muži obsadil branskou věž a zajal obě hrabata i 25 dalších rytířů. Přestože on a někteří další rytíři zabránili nejhoršímu násilí na místních ženách a jeptiškách, město bylo zcela vydáno napospas vítězům poté, co anglická flotila připlula po řece Orne přímo do srdce Caen. Taktický triumf a cena vítězství Vítězství v Caen nebylo pro Angličany levnou záležitostí. Ačkoliv francouzské řady v poli zkolabovaly, v úzkých uličkách města se rozpoutalo peklo. Místní obyvatelé, kteří se nestihli zachránit útěkem, útočili na Angličany z vyvýšených galerií a střech domů. Na hlavy vojáků házeli těžké trámy, kameny a kusy zdiva, což způsobilo stovky mrtvých a zraněných v anglických řadách. Tato nečekaná rezistence rozzuřila krále Eduarda natolik, že zvažoval vyhlazení veškerého zbývajícího obyvatelstva. Pouze naléhání Geoffroye de Harcourt, který králi připomněl, že takový masakr by mu ztížil budoucí vládnutí v Normandii, krále obměkčilo a oficiálně odvety zakázal. Drancování a odkaz „Nany“ Navzdory královu zákazu však v armádě operovaly skupiny kriminálníků a žoldnéřů, kteří se dopouštěli brutálních vražd, žhářství a loupeží. Caen, tehdy jedno z nejvzkvétajících měst severní Francie, bylo během pěti dnů systematicky zbaveno veškerých cenností. Kořist byla tak obrovská, že ji král Eduard musel poslat zpět do Anglie speciální flotilou. Spolu s drahocennostmi byli do Londýna posláni i nejvýznamnější zajatci, včetně hraběte z Eu, jehož výkupné později představovalo astronomickou sumu pro anglickou korunu. Strategický dopad na tažení Pád Caen vyvolal v celé Francii šokovou vlnu. Král Filip VI. Francouzský si uvědomil, že anglická hrozba není jen dočasným nájezdem, ale přímým útokem na integritu jeho království. Zničení Caen zbavilo francouzskou stranu klíčového opěrného bodu v Normandii a umožnilo Eduardovi III. pokračovat v postupu směrem na Paříž. Anglická armáda se cítila posílena a její morálka po snadném nabytí bohatství prudce vzrostla, což se ukázalo jako klíčové v nadcházejících týdnech, kdy se schylovalo k rozhodujícímu střetu u Kresčaku. Cesta k Paříži a Kresčaku Po odchodu z Caen se Eduardova vojska nezastavila. Postupovala severovýchodně, překonávala řeky a ničila vše, co jim stálo v cestě, až dorazila k Poissy, v těsné blízkosti Paříže. Ačkoliv se král nakonec rozhodl na samotnou metropoli nezaútočit a raději se vydal směrem k Ponthieu, aby se spojil se svými spojenci ve Flandrech, dobytí Caen zůstalo v paměti současníků jako děsivá ukázka anglické vojenské síly. Město samo se z této rány vzpamatovávalo dlouhá desetiletí a jeho pád se stal mementem křehkosti tehdejších městských opevnění proti disciplinované profesionální armádě.