Bitva u Brunanburhu
Bitva u Brunanburhu se odehrála v roce 937 n. l. mezi armádou anglického krále Æthelstana – koalicí Anglosasů a Mercianů – a spojenectvím Vikingů z Dublinu pod vedením Olafa Guthfrithsona, Skotů pod vedením Konstantina II. Skotského a Cumbrianů pod vedením Owaina ze Strathclyde. Byla to jedna z největších a nejrozhodnějších bitev vikingských invazí do Anglie, která zajistila Æthelstanovu vládu a znamenala vznik sjednoceného Anglického království.Pozadí
V 90. letech 10. století rozšířil Æthelstan svou moc téměř na všechny anglicky mluvící národy Británie. Jeho nadvláda byla na severu vnímána s nelibostí, zejména severskými králi z Jorviku a Skoty. V roce 937 vyplul Olaf Guthfrithson z Dublinu s velkou flotilou z Irska, ke které se připojili Constantine II. a Owain ze Strathclyde, a vytvořili protanglickou koalici, aby zpochybnili Æthelstanovu nadvládu. Spojenci přistáli na západním pobřeží Anglie, pravděpodobně poblíž poloostrova Wirral, a začali pustošit venkov.
Æthelstan se o invazi dozvěděl, svolal své vojsko z Wessexu a Mercie a vyrazil na sever se svým nevlastním bratrem princem Edmundem. Současné zdroje, jako je Anglosaská kronika, popisují Æthelstanovu rychlou reakci a zuřivost nadcházející bitvy, která byla po staletí připomínána v poezii a legendách.
Bitva
Přesná poloha Brunanburhu zůstává předmětem diskusí, nejčastěji se však uvádí místo poblíž Bromborough na poloostrově Wirral. Protivníci se střetli na otevřeném prostranství mezi nízkými kopci a bažinami. Æthelstan sestavil své muže do štítové hradby, s ostřílenými Západosasky a Mercijci uprostřed a lučištníky po stranách. Spojenci Norové a Skoti postupovali jako první, vedeni Olafem a Constantinem a jejich domácími válečníky.
Úvodní střety byly brutální a dlouhé. Současná poezie hovoří o „rozbitých štítech a mečích prořezávajících kroužkové brnění“. Æthelstan osobně velel středu, zatímco Edmund vedl zálohy. Norové prorazili anglické pravé křídlo, ale byli odraženi Edmundovými Mercijci, kteří zabili Olafova praporečníka. V boji byl zabit Constantineův syn a mnoho Skotů se rozprchlo a uprchlo.
Odpoledne se koaliční armáda hroutila. Norové z Dublinu bojovali až do posledního muže kolem Olafova praporu, než se stáhli ke svým lodím. Na bojišti zůstaly ležet tisíce mrtvých mužů, jak anglických, tak cizinců. Æthelstanovo vítězství bylo úplné: podle zpráv bylo zabito pět králů a sedm jarlů severní aliance.
Následky
Æthelstanovo vítězství u Brunanburhu zajistilo anglickou nadvládu nad Británií. Severní království byla podmaněna a Anglie se poprvé stala sjednoceným královstvím pod vládou jednoho krále. Olaf Guthfrithson uprchl do Irska, Constantine se po porážce vrátil do Skotska a království Strathclyde se podřídilo anglickému vlivu.
Anglo-saská kronika připomněla tuto bitvu ve slavné staroanglické básni, která chválila Æthelstanovu „slávu v bitvě“ a „ostří mečů“. Pozdější kronikáři ji nazvali „velkou válkou“ a považovali ji za rozhodující moment raného anglického národního státnictví. Ačkoli Æthelstan zemřel o dva roky později v roce 939, jeho vítězství u Brunanburhu zajistilo, že myšlenka jednotného anglického království přetrvala.